余晖将莱城运河码头染成一片暗金，许源的快轮缓缓靠岸。
许源刚踏上跳板。
河上没有别船，码头上也空无一人，连惯常的力夫、货商都不见踪影。
只有几个穿着短衫、腰间插着短刀的人，懒散地靠在卸货的绞盘旁，眼神中带着审视和戏谑，瞟了过来。
许源神色不变，稳步下船。他刚踩上码头坚实的青石板，一个留着两撇鼠须、管事打扮的中年人便皮笑肉不笑地迎了上来，敷衍地拱了拱手：「敢问可是祛秽司占城掌律许大人？在下赵三钱，莱城码头漕帮总管。」
「正是本官。」许源微微颔首，目光扫过空寂的码头和那几个明显是打手的家丁。
「哎呀，许大人一路辛苦！」赵三钱拖长了调子，脸上堆着假笑，「只是————实在不巧得很呐！」
「您看这码头，平日里人货堆山，今日偏生赶上清淤整饬」，上头严令，所有泊位暂停装卸，闲杂人等一律不得滞留！这不，刚刚才清完场。」
赵三钱皮笑肉不笑：「许大人您身份尊贵，自然不是闲杂人等」，可这规矩————唉，小的们也不敢违抗啊。要不，您————先回船上等等？或者，绕道去下游二十里外的野渡凑合一下？
嘿嘿嘿！」
旁边那几个家丁中，一个满脸横肉的壮汉抱着膀子，阴阳怪气地帮腔：「赵总管说得对！规矩就是规矩！这位大人，您是体面人，可别让我们这些粗人为难。这码头，今儿，它不接客！」
旁边众人哄堂大笑。
这些人不过是井底之蛙，以为自己仗着背后的「大靠山」，羞辱了一位当官的，日后也多了几分跟人吹嘘的本钱。
许源暗暗摇头，老大人所言不虚。
这莱城中的大姓，岂止是那一位的拥趸，简直就是那一位的走狗！
只是————这些狗的水平不太行啊，竟然用这幺可笑的法子，想要给自己一个下马威？
「清淤整饬」？河里连水都没搅浑一丝。
削本官的颜面，试探本官的深浅？
他们怎幺敢的？就真的赌本官自重身份，不会跟这些人计较？
赵三钱得意洋洋的擡起手，指向快轮船：「许大人，请吧？」
他身后漕帮帮众也是嘻嘻哈哈地笑着。
许源轻轻摇头，说了一句：「你们、和你们身后的那些人，是真蠢啊！」
赵三钱勃然变色，可是不等他继续嚣张的表演，许大人已经