就……」（最后的字迹戛然而止，墨迹早已干涸，仿佛在书写者落笔之前，生命已被什么无形的力量抽走）
莉莉娅皱起眉头，声音低沉：“这是什么意思？鲸鸣？倒计时？”
卡尔维诺盯着那些扭曲的字句，指尖微微颤动，心底，一股说不清的预感正在缓缓爬升。
他缓缓抬头，看向鲸墓号上空，那片幽蓝色的雾气正如同深海中张开的巨口，慢慢地，将整座船吞入梦魇。
“六次鲸鸣……”他喃喃低语，“如果这是真的，我们……可能没剩多少时间了。”
鲸墓号的赌场——沉眠筹码，始终弥漫着醉人的喧哗、金属碰撞的悦耳声，以及一种不易察觉却愈发浓重的不安。
司命懒懒地倚在赌桌边，手指无意识地拨弄着一枚枚筹码。
那些颜色斑斓的金属片在他指尖翻飞，却掩不住他那双始终警觉的眼睛，正悄然扫视着四周。
他捕捉到一些老赌徒之间的低语，像夜风中吹过的咒语。
“如果你赢得太多……或者输得太惨，你就会消失。”
“有些赌局……其实是通往‘另一边’的门票。”
司命挑了挑眉，声音带着一丝揶揄：“‘另一边’？什么意思？”
一名脸色灰败、眼神空洞的老赌徒靠近，声音压得极低，仿佛怕连空气都在监听：“你以为鲸墓号的赌局是为了金银财宝？
不……它从来都是一种筛选工具。真正的赌局……还没开始。赢家，不一定活着。”
司命低笑出声，举杯轻轻一晃，酒液在杯中旋出螺旋，映出他若有所思的眼神。
鲸墓号的赌场，从来不是普通赌局的舞台，而是命运亲自布下的筛选场。
而他，已经嗅到了那场真正赌局的气息，混在酒香之后，如血般隐秘。
梅夫人静立于幽梦港一座锈蚀高塔之巅，目光俯瞰着鲸墓号笼罩在夜色中的庞大轮廓。
海风拂动她黑红相间的披风，她手中正紧握着一封刚刚抵达的密信。
她的目光落在纸页上几处模糊却关键的笔迹上：
——“徐龙曾成功逃离，但依然失踪。”
——“试炼并不止于鲸墓号，真正的赌局，在更远的地方。”
梅夫人的眼神微微一沉，随即嘴角缓缓扬起一抹似笑非笑的弧度。
“看来，我们的试炼，还远没有结束。”
她指尖轻敲信纸，仿佛敲响了某种注定重启的命运