尾音，像把一枚钉子按进木板：
“……承认。”
莉赛莉雅抬起头，睫毛微颤，像风翻过麦穗最尖的一列。
她看向另一行字，喉咙紧了一瞬，终究还是把句子补完：
“这是谎言。”
——落地。
喀。
不是一处，是全城。
每一枚无形的票根在此刻齐声被打孔：门闩后、窗帘里、廊下的藤椅旁、面包炉前、报童的指节间、夜课孩子的墨迹边。
木槌在旧钟楼里无人自落一记，声音又尖又清，像割裂夜幕的首演铃。
王殿四周的红灯一盏盏转亮，连成一圈极薄的光冠。
风自穹顶旋下，却不掀动旗面，只把尘埃捻成细细的白粉，环着司命旋起。
白粉不是尘，是碎面具。
它们从墙角、石缝、井口、烟囱轮缘，逆流而回，像一场纸屑回潮。
碎片在他周身盘旋，先是无序，渐渐合拍，像终于听懂了鼓点。
风暴中心忽然空了一瞬——仿佛有人伸出一只看不见的手，把某个形状从“无”里扣出轮廓。
下一息，一张哭笑并置、笑纹夸张到近乎残忍的小丑面具“咔哒”一声，扣在司命的脸上。
静。
静到连火焰吞吐空气的微响都退到很远。
随后，一股无形的威压以司命为中心扩散，石面上的细砂齐齐一顿又伏下。
梅黛丝像被一柄短杖敲在膝弯，踉跄退了半步，靴跟在石缝里擦出一声细碎的尖响；
莉赛莉雅心跳漏拍，指尖抓住裙边，掌心泛出一层冷汗。
黄衣的影在他背后微微一动，不言。
枯指轻抬，像舞台监督在后台打了一个不必面向观众的暗手势。
群星听懂了提示：夜穹上，一圈又一圈的冷光自边缘向内汩汩涌动，像巨大而无声的掌声。
“白面具，”面具后的声音清澈而不带回音，像从每一面墙后同时发出，却又刚好落在耳边，“是初学者的礼貌。”
他略略侧首，让面具的夸张笑纹与两位女王的影相对，“小丑——才是神明的镜子。”
他伸手——
命运丝线从他肩后倾泻而下，细如静电，亮如星海。
每一根丝都找到了自己的目标：一张被撕了角的门票、一只握着面包屑的小手、一位弯腰收起晾字帖的老人背部、一块被重命名的街牌、一只在窗格后忽明