她们这些从草原逃来的牧人，不懂主家为何要这般安排。
可杨灿是她们的救命恩人，恩人不会害她们，照做就是了。
等孩子们烤暖了身子，终于被允许进屋「参观」。
他们排着歪歪扭扭的队，像一群踮着脚的小猫，轻手轻脚地走进屋。
呼延氏躺在床上，脸色苍白却带着笑。
身边的襁褓里，裹着一个皱巴巴的小东西，眼睛闭得紧紧的，小嘴巴还在无意识地抿着。
孩子们都屏住了呼吸，虽没发出声音，可那圆睁的眼睛、微张的嘴巴，分明都在喊「哇」。
他们知道这是呼延婶婶肚子里长出来的，却怎幺也想不通，人肚子里怎幺就生得出活人呢？
他在人肚子里，怎幺喘气儿呢？
而且这小家伙皱巴巴的，有点像晒蔫了的红枣，也不好看呐，真丑！
产婆没说生的是男是女，避嫌的园丁们在前山忙着筹备年礼，既要打理送上山的肉蛋干果，又要张罗自己的年节，压根没顾上追问。
他们只知道，大人孩子都平安。
不过这谜底也藏不了太久，等年节的忙乱过去，总有问起的时候。
但是杨灿本也没指望能瞒太久，因为索缠枝的预产期，也就在这几天了。
……
正旦前两天，鸡鹅山后山，喜与悲撞了满怀，又有两个产妇相继临盆了。
先是午后的日头正暖时，若干氏在一阵痛呼后生下个婴孩，响亮的啼哭让守在外头的妇人们都松了口气。
可这份欢喜没能延续到夜里，仆兰氏的生产却急转直下。
胎位不正的剧痛让她从黄昏嚎到半夜，最终孩子是平安落地了，她自己却没熬过那道鬼门关，只留下个攥着小拳头嗷嗷待哺的婴儿。
兰珠扶着自己隆起的小腹站在屋角，看着被蒙住了头面的仆兰氏，再听着襁褓里细弱的哭声，眼泪顺着冻得发红的脸颊往下淌。
同为孕妇，她太懂这份生死一线的艰难；同为寡妇，更知道没了娘的孩子往后要受多少苦。
最终，这个无依无靠的女婴，暂时交到了刚生产完、身子还虚弱的若干氏手里。
「不过是多口奶的事儿，没娘的娃太可怜。」
若干氏靠在铺着干草的榻上，把女婴和自己的儿子并排抱在怀里。
初为人母的温柔在眼底化开，可望着仆兰氏空荡荡的床铺，又添了几分悲悯。
夜色