郑国公府奇异草无数，又因培植用心，有诸多匠养护，故而园中时令株，总比别处开得要早一些，既争艳，也争先。
若草也会说话，或要觉得郑国公府里的草草不够正经，总要胡开一气，毫无操守，乱报时令。
像它们这种正经的菊，待到七月末，才开始有结苞的迹象。
七月尾，峡州，一座依山而落的小村庄外，崎岖的山路边，便有几丛野菊刚兢兢业业地结出了细小的苞。
村子里，一座灰泥墙，茅草顶，围着一圈篱笆的小院中，此刻有孩童稍显生涩的读书声传出。
院中，穿着灰色长衫，胡子久未打理的郑潮盘坐在上首，面前支着一张破旧的小几，下面坐着五六个年纪不一的孩童，另还有两个年轻人。
一阵风吹来，卷起院中落叶，郑潮侧首掩口打了个喷嚏。
近来他不时便会打个喷嚏，偏又不曾染上什么风寒，也是古怪，怕是什么人总在背地里念叨他。
郑潮取出袖中帕，擦了擦口鼻，以确保仪容无损。
然而待要回过头之际，却听得孩童惊呼声响起。
有人举着把菜刀来到了郑潮的小几前，那菜刀生了锈，豁了口，此刻正指着郑潮。
举着菜刀的，正是那两名年轻人当中的一个。
另一人已将小破院的门关上，并恫吓那些孩子，不准他们喊叫出声。郑潮依旧坐在原处，倒不见惊慌之色，只不解地问那举着菜刀的年轻人：“课至一半，何故如此啊？”
“废话，当然是求财！”那年轻人啐了一口：“否则谁愿意来听你啰嗦念经！”
“老老实实把你身上的钱财交出来，我可以不伤人！”
郑潮叹气：“若我不交呢？”
“不交？那就别怪我……”年轻人放到一半的狠话忽然戛然停住。
他颤颤地看着突然横在身前，近在咫尺的长剑——他从没见过这么雪亮锋利的东西！
敢拿这东西指着他……那就别怪他尿裤子了！
年轻人双股颤颤，往后两步，吓得跌坐在地。
那名突然出现的护卫跟上前两步，继续拿剑指着他。
郑潮好整以暇地坐在原处，像这样擅于隐藏的高手，他大外甥可是给他准备了六个呢。
否则就凭他，何来的能耐能一路顺利讲学至峡州？
这一路来，他已见多了人性之幽暗，及世风日下之气。
郑潮在心底叹息一声，让他们都