妙青没料到李智回来，也不曾掩饰自己未让人备下李智的碗筷，只自然而然地交待宫人：“多取一份碗筷来！”
李智这些时日同魏妙青也算熟识了，此时前者满腹心事之下，勉强扯了扯嘴角后，下意识地便道：“朝廷准备要出兵了……”
魏妙青一愣之后，没有追问向何处出兵，而是道：“事已至此，先吃锅子吧！”
李智无言间，只见她指向已被宫人架上炉子的铜锅，口中道：“可是羊肉锅子呢。”
“快坐吧。”魏妙青率先盘腿坐了下去，指了指对面的位子，催促李智。
李智解下披风，默默坐下，却全无胃口，如此关头，他又哪里有什么心思吃锅子？
“……这羊肉怎恁地鲜嫩？”一刻钟后，李智不由道：“且鲜而不膻，实在可口。”
一旁的侍女笑着道：“回殿下，拿蛋清与姜片提前腌制了半个时辰呢。”
“殿下从前不曾支锅涮肉吗。”魏妙青捧着半碗羊汤，看着仿佛没吃过好东西的李智，好奇地问了一句。
李智赧然一笑：“一人在这东宫之中，少有静坐吃锅子的机会。”
多年来，他皆是膳房中送来什么便吃什么，即便从前闲散时，也从不敢主动提任何喜好上的要求，唯恐担上好逸恶劳贪图享乐的恶名。
想到这些，李智又夹了一块肥瘦相宜的肉送入口中，忽然又想到魏妙青那句称赞他很擅长活命的话。
如今想来，他的确是一个什么都不会，却天生很会活命的人。
锅子咕嘟嘟地冒着热气，宫人稍微开了些窗。
魏妙青一手端着碗，一手握着筷子，看向窗外已暗下的天色，口中念叨了一句：“今年既是个寒冬，雪应当很快也要来了吧。”
十一月中，京师降下了一场大雪。
随着这场大雪覆盖了整座京师的，还有动荡紧张的气氛。
朝中动兵十五万，讨伐山南西道节度使。
此一战由玄策府中一名已多年未近前线、已是半养老状态的老将为主帅，设监军太监坐镇，另有一名天子心腹文臣相随，已于这场大雪之前动身。
大军出征当日，病了多日的女帝系着厚重的外披，身侧仅有一名上了年纪的嬷嬷陪同，回了一趟那位于象园旁侧的旧时居所。
大雪如絮，片片飘落。
大理寺，一间狭小昏暗的牢房上方，开了一处小到不能称之为窗的巴掌大的孔洞。
寒气从那里压下