“这次慈善拍卖活动的主题是为了「免疫缺陷关爱基金会」募集善款；刚刚又听了希拉里女士的致辞，她提到了社会的进步和公平，这些都很美好……”
“在座的诸位，几乎都笃信美国是这个世界上最伟大的国家，不是吗？”
张潮的话迅速在听众中引发了反响，许多人都高举香槟喊道：“yes！”
张潮笑道：“这种对国家的强大自信构成了一种鲜明的国家文化形象，或者说这是属于美国这个国家这100年的一种共同记忆——自信、强大。
当然，到底是因自信而强大，还是因强大才自信，恐怕每个人都有自己不同的看法。”
“但毫无疑问，这种‘共同记忆’，就是构成一个国家历史的主体部分。……”
“有一种说法——世界上的大国当中，中国是历史最悠久的，美国则是历史最短的。其实在工业革命开始，世界进入到全球化时代以后，这种说法就不太准确了。”
“知识的流通越来越便捷，中国的‘共同记忆’可以很容易在美国的书架上找到，任何美国人只要愿意，都可以拥有远远长于200年的历史知识。”
“不同国家的‘共同记忆’被前所未有地纠结到了一起。但刚刚诸位高喊‘yes’的同时，恐怕在场也有人在心里喊了一声‘no’——只是这样太不合时宜，所以没有人会真的喊出来。”
“当一个国家的‘伟大’成为一种‘不可置疑’的观念以后，也就蕴藏了它衰弱的萌芽。罗马帝国如是，那‘新罗马帝国’呢？”
张潮说到这里，现场响起了一阵嗡嗡的讨论声——几乎所有人都困惑这个来自中国的年轻人，为什么要在这种时候扫大家的兴。
张潮没有理会这些，而是继续道：“一路走来，我看到的不只是好莱坞的灿烂多彩、纽约的高楼大厦、芝加哥的街头艺术，我也看到了埋葬在这一切之下的痛苦……”
“一个国家的历史，不是只由‘伟大’构成的。它必然还有许多苦难、许多罪恶、许多疯狂、许多凶残，当然还有许多善良、许多智慧、许多反省，甚至许多忏悔。”
“作为中国人，我会平静地看待并且接受这一切，这是几千年的文明史告诉我的。”
“但是在座的诸位是否能接受这一切呢？接受‘伟大’之下的渺小与苍白，并在其中找到历史存在的意义。”
“总是会有人轻视这些，仿佛只要美国还奔跑在世界的最前列，这一切都只是可以接受的‘代价