柳彦章率本兵过河扎营鄂州城东南，督刘汉宏、李罕之、王重霸三部攻打鄂州三面。
其余诸票帅留江北，狙击驻扎在北面李家驿的张贯所部。
尔后，柳彦章部移至南岸后，利用武昌军原先原有的城外工事，构筑围城堑，在鄂州城的东、南两面数十里外，以墙、濠联结，为第一道防线。
之所以要如此，就是黄巢预防江南的诸藩军从这个方向救援鄂州，所以先将东南援军拒于堑壕之外，然后堑内的柳彦章四军可以从容攻城。
所以自柳彦章渡河后的十来日，鄂州城外尘土大作，城头上的武昌军能看见数不清的黑影在东南方向构筑工事，谁都猜到这些人在做什幺。
大战前的氛围一下子就压在了所有人心头。
作为武昌军世代牙将，黄璠有着足够的军事经验，实际上，鄂州城真要守的话，还是有很大的优势的，那就是鄂州城是江南少有的砖城。
鄂州城的主体结构大体是在南朝时期完成的，但在六十年前，宰相牛僧孺出为鄂州刺史兼武昌军节度使，对鄂州城进行了修葺和扩建，将原来的夯土城墙建成了砖城。
将城区从原先的夏口城的基础上向北、东、南三面扩展，北临沙湖，东至小龟山，南抵紫阳湖，西达蛇山西端，城郭约十五里，是原夏口城的两倍。
所以此时的鄂州城，周围二十里，城垣东南高一丈，阔二丈五尺；西北高三丈九尺，
阔九尺，因为城池是六十年前扩建的，所以直到现在都无甚损坏，不须修缮，更加难于攻坚。
而鄂州城内本身有一处制高点，在西隅名为黄鹄山，因山形蜿蜒，俗呼蛇山。整个鄂州衙署和鄂岳观察使的幕府、曹司都依此山而设。
所以很自然，黄璠和崔绍的指挥地就设置在了这里，居此可将城外虚实全部收入眼中，方便二人居中调驭。
实际上，本来城外也有众多这样的形胜据点，本身是可以与城内形成犄角之势的。
如城东有白鹤山、洪山、桂子山、伏虎山、磨儿山；城东南有金城山、清平山、标山、治塘山；东北有紫荆山、小龟山、九鲤山、梁城山、罗迦山。
这些山岭起伏，宜于筑垒设防，堵截入城交通线。
但可惜，武昌军兵力薄弱，只能忍痛放弃了这些城外据点。
丧失了这些据点，此时的武昌军只能被动守城。
而自古守城不外乎三种，第一种就是在城外适合列阵的地方驻扎军队，利用工事或者阵