了半日，方才来问：「安陆的周效尚……他投了你们？」
「他本来就对我们称臣，侄子也在我们那里做到一个行台，更重要的是，他在安陆为三方挟持，不能动弹，巴不得借我们的力量伸展一番，所以我就让他取夏口以作联结了。」白有思从容解释。
林士扬干笑了一声，愈发苦涩：「这南方真真是……大梁也是……便是我们真火教，上面夏口，下面京口，旬日之间，宛若被人挖心抵背……而且这周效尚，我们教中多次拉拢，都是表面功夫，不肯亲自动一动，反倒是黜龙帮一使唤就动弹了，真真奇怪。」
「怪不得他。」白有思背靠着真火火盆正色来道。「周效尚是将门出身，到底是见过正经朝堂，自然晓得真火教不是成事的样子……这种情况下，他当然不可能跟你们走，倒是我们跟大英还有东都，谁来得快他跟谁。」
「真火教不能成事吗？」林士扬似乎有些愤愤，但还是在笑。
「从三征算起，天下群雄并起，也有许多年了……这六七八年真火教都不能使内里平顺，也不能化教为国，怎幺可能还有指望？」白有思继续言道。「林将军，不知道你信也不信，我跟我家三郎闲时是畅想过自此地起家的……如何入教，如何联络教中年轻人，如何收拢本地，如何开辟远方，如何建立制度……可惜，时也命也，三郎走到沽水忍耐不住性情，去了东境，而如今我也走到这里，却只是见到一个火盆罢了。」
说着，白有思不顾身后年轻人面色铁青，将一片衣袖割下，投入了火盆。
火盆上原本只是摇曳的火苗登时暴起，直插云霄。
白有思怔了一下，不由摇头来笑：「还是将真火教说的不堪了一些，至尊都不高兴了。」
林士扬立在身后，望着这火柱沉默良久，等到这异象渐消，方才缓缓吐出了一口气来：「其实白总管所言，我素来知之，此番所求，我也尽知。」
白有思背对着对方纹丝不动，只静静来听。
「事到如今，除非北面相持二十载不分胜负，否则真火教与大梁断无胜机，这是实情。」林士扬在后面肃然道。「但是白总管，你莫非以为我没有二十年空耗的决心吗？如我这般身份，本该在二十年后再做乾坤的。」
「所以，我从未指望着要你二十年的忠心，我只要三年五载。」白有思依旧言语缓和，却是终于转身对着对方做出了正式招揽。「三年黜龙帮未见胜势，五载黜龙帮不进江南，你自作你的真火教后继……可若是三年五载中便要剧变，