入夜，大魏皇宫，金銮殿。
往日庄严肃穆的朝会大殿，此刻灯火辉煌，仙乐飘飘。
巨大的宫灯悬浮于穹顶，洒下柔和明亮的光芒，将殿内描龙画凤的金漆和每一块光可鉴人的玉石地砖都照得熠熠生辉。
空气中弥漫着珍馐美馔的香气与顶级灵酒醉人的芬芳。
大殿之上，龙椅空悬！
皇帝皇甫嵩并未高居御座，而是设主位于丹陛之下，与宴同乐，以示与臣民共庆太子归来之意。
他身着常服龙袍，脸上带着符合场合的威严笑容，眼神深处却平静无波。
在他身侧，皇后林烟尘盛装出席，仪态万千，只是那双美眸偶尔扫过下方某个席位时，会流露出一丝不易察觉的忧色。
她身边，大魏公主皇甫月灵也出席了宴会。
一袭华美宫装，容颜绝丽，却始终微微低着头，仿佛对眼前的热闹视而不见。
纤长的手指无意识地绞着裙角，透露出内心的纷乱。
三太子皇甫奇自然居于最尊贵的客席之首，与皇帝席位相距不远。
他换了一身较为闲适但仍显尊贵的锦袍，面容平静，独自饮酒，对于不断上前敬酒，恭贺的宗室亲王，朝廷重臣，只是微微颔首，并不多言。
他身后不远处，那几位灰袍老者如同最沉默的雕塑，立于阴影之中，气息若有若无，却无人敢忽视。
文武百官，各方受邀的一品势力代表，这些人，主要来自中州境内与大魏交好或附庸的宗门与世家，还有皇室宗亲，按照品级地位依次落座。
济济一堂，气氛看似热烈融洽。
叶擘与大黑牛的席位被安排在了靠近大殿门口，相对靠后的位置，显然并非核心。
但即便如此，从宴会开始，投射向他们的目光就从未少过。
好奇、审视、忌惮、幸灾乐祸……不一而足。
宴会过半，酒过三巡。
皇甫嵩举杯起身，殿内瞬间安静下来！
他目光扫过全场，尤其在皇甫奇和叶擘身上略微停顿，朗声道：“今日，朕心甚慰！”
“吾儿奇，自禁墟历练归来，修为大成，天命所钟！”
“此乃我大魏之福，社稷之幸！”
“三日后，吉日良辰，朕将率文武百官，于大空宫前，焚香祭祖，开启掌天图，由太子亲承天命，昭告天下！”
话音落下，殿内顿时响起一片附和与恭贺之声。