薛之荔一口气没喘匀，呛得脸色微红，“咳咳……咳咳咳……”
她捂住嘴，白皙的脸颊咳得泛起不正常的红晕，眼角甚至呛出了生理性的泪水。
刚才的干练从容荡然无存，只剩下被这赤裸裸“威胁”震撼后的狼狈不堪。
她缓了好一会儿才停下咳嗽，抬头狠狠剜了徐川一眼，“行，你最了不起！”
……
蒙大拿州的旷野在秋风中显露出一种辽阔而粗糲的萧瑟。枯黄的草浪翻滚，一直延伸到灰沉沉的天际线。
就在这样一个空旷得令人心悸的地方，一个废弃了不知道多少年的穀仓，突然在几天內变成了附近小镇居民窃窃私语的焦点。
已经失踪三天的司法部副部长，找到了。
推开那扇吱呀作响、布满蛛网的穀仓大门，一股混合著霉味、血腥气和乾草腐败气息的浓烈气味瞬间冲入鼻腔，让最先赶到的警员忍不住俯身乾呕。
穀仓內光线昏暗，唯有几缕惨澹的光线从高处的破洞斜射进来，无力地照亮漂浮在空气中的尘埃。
中央，一张不知从何处拖来的粗糙木桌突兀地立在那里。
一个完全赤裸的男性躯体，四肢被皮带和生锈的铁丝牢牢地固定在桌面上，皮肤苍白得瘮人。
最令人毛骨悚然的还不是这具无生命的躯体，而是他身后的景象。
一整块连著头髮的、形状完整的背部皮肤，被小心翼翼、却又充满褻瀆意味地剥了下来。
像一面恐怖的艺术品，被几枚生锈的大號铁钉，钉死在一根横亘在穀仓深处的粗大木樑上。
那块看起来还很新鲜的皮肤，边缘捲曲著，隨著门外偶尔灌进来的冷风，轻轻、轻轻地摇晃、飘荡。
这景象带来的衝击过於巨大，在场的警员和后来的法医都僵在原地，呼吸凝滯。
这不是简单的谋杀，这是一个警告，一个血腥、残酷、充满仪式感的警告。
……
白宫西翼椭圆办公室里，气氛降到了冰点。
最新的简报摊在桌上，几张清晰度极高的现场照片无声地讲述著蒙大拿穀仓里的惨剧。
总统詹姆斯.索耶看完照片后沉默了足足五分钟，那沉默比他雷霆般的暴怒更令人窒息。
白宫的怒火如同投入火药桶的火星，瞬间引爆了整个司法部和fbi总部。
电话线路瞬间被打爆，所有相关人员如同被抽打的陀螺，高速旋转起来。