有一个女子给崔鸿渐印象最深。
女子已经嫁做他人妇，长得美丽之中又带着几分英气。
崔鸿渐一看到他，心里就突然跳动一下，不过对方已经是人妻，他也不敢唐突。
这女子买了两份豆浆，一份自己喝，一份给了她随身的侍女。
这种主仆情同姐妹的情况，崔鸿渐还是第一次见。
以往，那些大户人家哪个不是规矩森严，主人们高高在上，不把下面的人当人看的。
崔鸿渐心跳得更快了，看着喝完豆浆的二女打趣得离去，这幅画面一直在他脑海里面，以至于久久难以忘怀。
「后，后.．．．」个苍老虚弱的声把崔鸿渐的思绪引回来。
崔鸿渐回过神看去，原来是一个衣衫偻烂，十分虚弱的老秀才。
「书生，书生，我能不能用这一堆书，换你一碗豆浆。」老秀才哀求地看着崔鸿渐，手里拿着厚厚的一堆书。
崔鸿渐一见，立刻想到自己只能换五分钱的心血文章。
他心里一酸，对老伯道，「前辈，文章乃是无价。」
「你快坐下，我弄一碗豆浆给您。」崔鸿渐赶忙盛了一碗豆浆，给了对方。
老秀才道了一声谢谢后，便慢慢喝了几口豆浆，然后他放下豆浆，看着崔鸿渐，道，「后生，我看你也是读书人，可考取了功名？」
「前辈，在下不才，只得在年少之时，考了个童生，秀才，却是还未去考。」崔鸿渐有些羞愧地说道，其实不是他没去考，而是他考不上。
寒门的他，根本无钱买那些珍贵的八股书籍参阅，以至于连秀才都考不上。
老秀才也懂，闻言也不揭穿对方，而是道，「我十二岁中童生，十八岁就成秀才，那时候我以为举人唾手可得......但到了现在，我已经五十八岁，却还是一个秀才，老秀才。」
「家，家被我读没了。」
「地，地被我读没了。」
「妻子，妻子为供奉我读书，日夜操劳，也去了。」
「为了读书，我几乎家破人亡。「
「书生，你说这是为什幺？「
崔鸿渐闻言久久不语，因为他也想到了自己，为了读书，只肯读书，卖田卖地，最终只剩下那间家徒四壁的河边茅草屋。
他也没有答案，所以他沉默。
老秀才见崔鸿渐没有说话，便自己回答，道，「因为这个社会，都是吃人的。」
「什幺