者而言，外貌与年龄不符，是常有的事情。
“曹芝叩见老祖！”
曹芝不敢直视，再次跪倒在地：“曹氏后人无能，丢了祖宗留下来的大好山河社稷，无言面对老祖！”
曹燮没有说话，只是轻轻抿着茶水，直到将盏中茶水喝掉一半后，才自言自语般开口：
“四百多年了啊。
“想当初，我不过乱世中一介马奴，只因不甘认命，才揭竿而起，想着有朝一日，不需要再抬头看人，戎马半生，打下一片江山，然后才发现，什么叫人外有人，山外有山。
“至此以后，我一心求道，但终究是对兄弟们和我一起打下来的江山放心不下。
“故此，留下传国玉玺、龙渊剑，以及求道之法，算是留给后人的一点福荫，自此以后，就不再过问凡俗之事。
“二十年前，我闭关修炼，结果不曾想，等到出关之日，外面就已然换了人间。”
“……”
曹芝额头紧紧贴着地面，久久不敢出声。
“行了，起来吧。”
曹燮语气平静地说道：“凡俗王朝，兴衰罔替，本是常态，如果不是东胜神洲有祖脉复苏，我也不会过于在意后人丢掉一片贫瘠之地。”
“是，老祖。”
曹芝适才起身，旋即身体一僵，只觉得仿佛像是有座大山压在身上般，动弹不得。
“资质尚可。”
曹燮幽幽道：“稍后，我会差人给你一批丹药和功法，日后勤加修炼，不可懈怠。”
“多谢老祖！”
曹芝心中激动。
天水一等宗门的元婴长老，随手赏赐，便是天大的机缘！
“回去之后，你派人到东胜神洲，寻找我曹氏后人散落在民间的有灵根之人，统统都带到天水来，我另有安排。”
曹燮顿了下，语气变得冰冷几分：“至于那个陈磊，现如今可有下落？”
“他……”
曹芝将九幽禁地发生之事讲述一遍：“他这几年，极有可能奔波于东胜神洲和天水洲之间，只是难以掌握到具体的动向。”
“好好去找找，发现下落后及时告诉我，我会亲自处理掉。”
曹芝说着，重新端起茶盏。
“谨记在心，孙儿告退！”
曹芝心领神会，后退数步后，才缓缓转身，离开洞府。
洞府之内，变得寂静下来。
曹燮放下茶盏，一