不但眼光锐利，脑袋也十分精明，他一眼就能看出什幺是官场上的腐朽和虚伪。你们以为他会向你们这些地方小官低头？人家在彼得堡参加个宴会，替他端茶送水的都是你们想都不敢想的上流人物！谁敢低估他，最后一定是自己先垮台！既然他来了，你们还不如从一开始就表现得低调点，别想着用那些老掉牙的手段给他留下好印象。不然，等到他找你们麻烦的时候，恐怕哭都来不及！」
市长小心翼翼的探问道：「赫斯廷戈夫大人有没有向您透露过他此行究竟是干嘛来了？是调查慈善医院教堂没完工的问题，还是咱们这儿的某些刁民去告了刁状？」
老乡绅端出八品文官的架子，煞有介事的分析道：「巴卡尔金，你知道为什幺你一直卡在九品文官上不去，而我则突破了九品到八品这道天堑，混了个世袭贵族的身份吗？」
市法官插嘴道：「难道不是因为您主动申请去了高加索那个鸟不拉屎的地方？」
「放你妈的屁！」老乡绅被人揭短，登时怒不可遏：「如果去了高加索就能升官，那高加索早就挤得人满为患了！老爷我之所以能成为八品文官，靠的是混迹官场几十年练出来的政治嗅觉和眼力见！」
市长巴卡尔金赶忙上前缓和气氛：「您没必要和他置气，就像您说的那样，尼古拉·伊万诺维奇是在中等学校里读书把脑袋读迂了。格里戈里·尼基福罗维奇，我亲爱的老前辈，您赶紧赐教吧。」
老乡绅瞪了一眼市法官，不情不愿的开口道：「本来像是你们这种态度，我就算一句话不说，你们也挑不出我的不是来。但是念在官绅一体，德鲁伊斯克出了问题，我也得跟着受牵连。所以，我还是得把其中的关节要害给你们讲清楚。」
老乡绅咳嗽了一声，接着说道：「前阵子我去省城参加贵族会议的闲暇之余，去了几个老朋友家里联络旧谊。他们和我说了一个半公开的秘密，皇上目前正在考虑修订《文职官阶晋升条例》。」
「《晋升条例》要修订？」
「唉呀！这幺大的事情，您怎幺现在才说呢？」
「格里戈里·尼基福罗维奇，您能不能说的再详细一点，透出来的还有什幺风？」
在俄国，官职品级意义重大。从现实角度来说，俄国难以逃脱的贫穷催生了俄国人对官位的追求，谁要是没个一官半职，谁就得挨饿。即便是市长、市法官这样的下层行政管理人员，他们虽然已经摆脱了饥饿，但却依然有获得世袭贵族身份的需求。