索菲亚的伯爵千金短暂地谈过一场绅士般的恋爱。
更重要的是，威廉·柯林斯爵士从不打扰下属的私人生活。每到谢肉节或其他重要节日，他总会宽厚地给布莱克威尔放假，让他有机会去享受圣彼得堡丰富多彩的社交生活。他会参加狂欢的化装舞会，会在新年的第一天清晨与朋友一起滑冰，甚至偶尔还能在歌剧院里与那些迷人的女高音们分享短暂的浪漫。
相比之下……
亚瑟·黑斯廷斯爵士简直就是一个灾难！
他对工作吹毛求疵，对属下毫无体恤，甚至连基本的节日假期都能随意剥夺。
不仅如此，这位爵士还似乎天生具备吸引麻烦的才能，总是能在最不合适的时刻卷入那些复杂到令人头痛的政治漩涡。
这就不是一个出现在外交圈子里的人物，虽然这幺说很不体面，但是，是的，这家伙举手投足间都散发出警察局和监狱的气息。
虽然他已经在外交界干了一个月了，但是他的脑筋还是没从内务部门的冷冽思维转过弯。
更可气的是，他貌似觉得自己对待下属还挺宽容的。
或许在苏格兰场，他的这一套确实可以称得上宽容。
对于一帮昨天还是鞋匠、农民、纺织工的家伙来说，你能按时给他们结工钱，一星期给他们放上半天的假，时不时再给他们发点不明不白的钱，一年涨上三五镑的薪水，他们简直能感激涕零的把你供起来。
但是对于外交官，对于这帮绅士们，你要是这幺干，那就不是宽容，而是苛政了！
布莱克威尔的手指不安地在膝盖上敲打，随后又攥成拳头。
他原本已经为即将到来的谢肉节假期安排得井井有条，几场高雅的晚宴、一场戏剧表演，甚至还有一位迷人的小姐期待与他共度一个浪漫的夜晚。
而现在，这一切全被这场突如其来的公务搅得一团糟！
他原本还能接受那些枯燥的外交文件和繁琐的行程安排，可眼下不仅失去了放松的机会，还得忍受漫长的旅途和刺骨的寒风。
他回忆起前一天在彼得堡与安娜斯塔西娅小姐的那次匆匆告别，她一身雪白的礼服映衬着如瓷般的肌肤，眼中却带着几分失落地问：「真的不能留下吗？」
布莱克威尔只能含糊地表示：「公务在身。」
他的内心充满了遗憾和愤懑。这样的机会，又岂是随时可以重现的？
亚瑟·黑斯廷斯，你坏事做