爵阁下是在午餐时得知的消息，当时差点用鱼子酱勺捅穿信使的脖子。伯爵阁下的原话是：『告诉亚瑟，哪怕要把厄克特塞进运尸车拉回来，也别让这杂种和《泰晤士报》记者同时出现在沙皇的望远镜里。』」
亚瑟踱步到结霜的凸窗前，莫斯科的街景像幅未干的铅笔画。运柴火的农奴正用冻僵的手捡拾散落的引火物，远处克里姆林宫的金顶在阴云下泛着病态的暗黄。
「休特大尉的密报上说什幺了？」
布莱克威尔从靴筒抽出卷筒信：「您的猎犬确实嗅觉灵敏。理察·休特乔装成鞑靼马贩混进了达吉斯坦伊玛目沙米勒的营地，他就是在那里见到了达乌德·贝伊，也就是戴维·厄克特爵士。据休特大尉所说，戴维爵士当时正裹着羊皮袍给当地山民讲授《大宪章》。更绝的是……」
他压低嗓音：「他还教会了切尔克斯人用硫酸和砂糖做炸药。」
亚瑟闻言呵了一声：「他是不是觉得他不这幺干就显不出他从前还在法国念过军校？高加索的小拿破仑，多气派的名字，而且还是英国籍的。呵！可惜这样的朋友我已经有一个了，用不着再找个复制版。」
亚瑟拿起桌上的信函扔进壁炉里燃烬：「皇家邮政那边，达拉莫伯爵做安排了吗？」
「伯爵阁下已经写信给皇家邮政，要求他们审查近期所有发往舰队街的信笺了。」
「这还不保险。」
亚瑟转而吩咐道：「待会儿我写一封信，你马上派人走外交渠道加急送往伦敦，务必以最快速度交至莱昂内尔·罗斯柴尔德先生手中，请求他审查旗下邮递业务，检查所有发往舰队街的邮件。另外，还有几封信，分别交给伦敦警务情报局的莱德利·金警督、托马斯·普伦基特警督以及苏格兰场犯罪调查中心汤姆·弗兰德斯警督等人，这些信笺同样必须以最快速度送达。」
「明白了，爵士。」布莱克威尔欲言又止道：「可是……恕我多嘴，我觉得戴维爵士未必想不到这些，他也是常年在驻外使馆任职的人物，通信安全的基本要素他还是掌握了的。如果我是戴维爵士，我多半会让朋友帮忙捎信，而不是走邮递业务。」
「没错，所以我才要给苏格兰场写信。」亚瑟轻描淡写道：「他们知道舰队街所有报社编辑的家庭住址，如果运气好的话，还是有可能拦截到的。」
「您……」布莱克威尔瞪大了眼睛：「在伦敦，您难道还能明抢不成？」