公馆享受服务的时候提起你的名字，说莱德利常在私下提到他和亚瑟·黑斯廷斯爵士的旧交情，莱德利说你离开后他就是唯一的继承人。还有人说，他曾暗示你离开苏格兰场，是因为政治失势……甚至，背叛。」
「背叛？」亚瑟重复了一遍，语气低沉得像是伦敦塔下响起的枪声。
菲欧娜缓缓靠近，在他耳边轻声道：「你当然知道，这种话是怎幺传出去的。莱德利在五处控制了几条与议会关系密切的线，又结交了一些新贵。你离开后，他藉机扩展了自己的势力。但这不是重点。」
说到这里，菲欧娜刻意顿了一下，她舔了舔嘴唇：「我知道他为什幺如此急于巩固权力、掩盖过去。因为他在害怕，因为他有软肋，而且是那种能置他于死地的那种软肋。」
亚瑟情不自禁的把手上的酒杯搁在茶几上，身体前倾，低声问道：「你是说，他办了什幺足以让他身败名裂的案子？」
菲欧娜盯着亚瑟，嘴角缓缓扬起，她轻轻挑起亚瑟的下巴，眼睛里透露着一丝戏谑：「他不懂得欣赏女士的美。」
沉默，短暂而压抑的沉默。
接着是火光微跳，映出了亚瑟侧脸隐约收紧的轮廓。
「你确定？」
「我很少说不确定的话。」
菲欧娜从抽屉中拿出几封信和一块绣着「l.k.」字样的手帕，「l.k.」，这正是莱德利·金姓名的缩写。
「这些信，是他派『朋友』来预约特别服务时留的。他不来，但他想看。他要看另一个男人被鞭打，被羞辱，再被『抚慰』。他要求细节，要描述，要记录。」
亚瑟凝视着那迭信，良久后才伸手拿起其中一封，展开，默读。信的笔迹略显急促，内容则露骨而隐晦，像极了一只躲藏在暗处压抑了许久的可怜虫。
亚瑟默读片刻，忽然轻轻叹了一口气，将信纸折好，放回原位。
「我倒是没发现莱德利还有这方面的才能，他写得简直比埃尔德的『报告文学』还要文艺。」
菲欧娜笑盈盈的：「我就知道你会喜欢这个秘密。」
亚瑟靠在椅背上，抿了一口红酒：「喜欢倒不至于。但比起查康罗伊的家谱，查莱德利的夜生活显然更有娱乐价值。至少康罗伊不会拿着国王的手令来解释为什幺他要让男仆穿胸衣。」
菲欧娜见到自己的无心之举居然对亚瑟起到了这幺大的帮助，心里不免有些高兴：「莱德利倒是想藏，可惜他低估了女