。」
亚瑟在他对面的软椅上坐下，刻意放慢了动作，他知道此刻不能让自己显得急于辩解，否则就输了。
帕麦斯顿将地图轻轻放下，站起身打开酒柜取出了一瓶威士忌。
「我看过你的报告，也看过那份备忘录。」他说道：「你很有胆识，也很有创意。」
「可惜不合规矩。」亚瑟接口道。
「你说得很对。」帕麦斯顿并不否认：「外交体系之所以存在，正是为了让非正规的创意不至于成为国家的灾难。在这一点上，你和戴维·厄克特爵士的做法并不能令人满意。」
帕麦斯顿走到亚瑟面前放下酒杯：「你觉得我的批评是不是过于严厉了？」
亚瑟摇了摇头：「称不上严厉，实话说，阁下，我事先预想过更糟糕的场面。」
帕麦斯顿笑了一声，给亚瑟斟满酒杯：「你从俄国发回的那几份外交报告写的相当不错，不仅仅是有价值，而且读起来也很有趣。我本以为俄国的情况应该会和我想像中不太一样，但事实证明，二十年过去，他们还是老样子。」
亚瑟听到这里，不由皱起眉头：「您之前去过俄国？」
「没去过。」帕麦斯顿品了口威士忌：「不过我1815年的时候去巴黎参加过一场阅兵，就是那场反法同盟为了庆祝击败拿破仑而举办的阅兵。阅兵彩排的时候，我发现外国军队的步伐比我们小，而且总是显得很笨拙。正因如此，我们军队昂然的步伐让俄国沙皇亚历山大一世大受震动，所以他立即下令自己的军队也要采用不列颠的行军步伐。结果嘛，不难预料，俄国士兵在习以为常的步伐和沙皇命令的新步伐之间感到混乱迷茫，结果在玛尔斯广场举办的阅兵仪式上完全乱了阵脚。沙皇为此大为恼火，并当场下令把负责训练阅兵方阵的三个上校逮捕起来，并关进了禁闭室里。然而，沙皇的副官却对我说，这三个上校已经很走运了。因为至少沙皇没有命令他们在24小时内学会像芭蕾舞明星韦斯特里斯一样跳舞，不然就发配到西伯利亚去。」
(本章完)