「但选情的变化值得注意。」帕麦斯顿子爵提醒道：「威廉，你不可能没注意到迪斯雷利和黑斯廷斯这段时间在伦敦搞了什幺事情。」
「迪斯雷利毕竟是托利党的议员，这也没什幺难理解的。」
「那黑斯廷斯呢？」帕麦斯顿子爵一提起这个名字就想发怒：「先是高加索，然后是伦敦，不愧是布鲁厄姆的好学生。咱们得对他多加关注，据说这家伙已经进入了肯辛顿宫。」
相较于帕麦斯顿对亚瑟的憎恶，墨尔本子爵倒是对亚瑟没什幺负面看法。
这不仅仅是因为他的妹妹考珀夫人时常在他面前替亚瑟说好话，也是因为当初墨尔本子爵担任内务大臣时，亚瑟曾经在斯温暴动审判问题和诺顿夫人案中替他解围，替他调解过与法拉第的关系。
虽然罗伯特·卡利的纪念仪式多少有些打他这位前内务大臣的脸，但打压苏格兰场和陆军可不是他一个人的主意，而是辉格党的既定政策，况且这些天报纸上并未出现对于他本人的批评，大伙儿多是在骂内务部和白厅，因此墨尔本自己倒没有特别生气。
墨尔本子爵开口道：「黑斯廷斯进入肯辛顿倒也不算是坏消息。虽然他在高加索确实冒进，但这至少说明了他身上的自由主义倾向，你之前不是还在担心主教们会对王储施加过多的影响吗？现在好了，保守的主教正好能与亚瑟·黑斯廷斯爵士中和一下，相信他们肯定会教导出一个辉格意识的女王的。亨利，你太紧张了。在乡下，就是该玩乐，这里不是聊政治的地方。」
帕麦斯顿看到墨尔本的态度，只得摇了摇头，他俯身拍了拍猎犬的脑袋：「带路，尼克，咱们再试试那片老橡树林。」
尼克闻言兴奋地甩了甩尾巴，鼻尖轻嗅几下后便飞快地蹿进了前方的灌木丛。
帕麦斯顿子爵收紧缰绳，微微倾身，目光紧随其后。
墨尔本子爵则仍旧一副倦态，不紧不慢地调转马头，打算缓缓跟上。
片刻后，尼克在一片覆满苔藓的林地边缘停了下来，四肢绷得笔直，耳朵高高竖起，浑身紧绷得像一把拉满的弓。
帕麦斯顿见状，低声说了句：「有戏。」
他策马前进两步，半侧身从猎枪袋中抽出长枪，目光顺着猎犬的方向望去。
枯黄的山毛榉树下，一只体格不小的雌鹿正低头啃食着地上的橡实，动作悠然，丝毫未觉有人逼近。
它的脊背上还挂着几片残叶，显然刚从茂密的森林中穿