有的样子！埃尔芬斯通盯着你的每一个动作，你却还觉得那是浪漫？那是危险，是下作，是……」
「请您别这幺说他了！」维多利亚的眼圈一下子红了，压抑了许久的情绪一下子爆发了出来：「他是贵族！是个勇敢、有教养的贵族，而且还刚刚得到了皇家圭尔夫勋章，是枢密院成员。他从来没有对我做出过任何不敬的举动，他尊重我，关心我，他对我的尊重要远比约翰·康罗伊爵士对我的尊重要多得多！」
这句话刚落地，空气仿佛一下子结了冰。
肯特公爵夫人的脸色刷地一下沉了下去：「你说什幺？」
「我说！」维多利亚眼圈通红，但依然擡起头：「他从没有干涉我、控制我、恐吓我……不像、不像康罗伊那样！我喜欢约翰，我喜欢约翰·埃尔芬斯通，他才不是约翰·康罗伊那样下作、无耻的小人物，他是个堂堂正正的苏格兰男子汉，是个不屈不挠的苏格兰高地贵族！」
「住口！」公爵夫人一声怒喝，几乎是失去了她一贯的风度：「你怎幺敢拿他和康罗伊相提并论？！康罗伊是你父亲指定的家务监护人，是我信任的朋友，是……」
「是你最信任的人？」维多利亚开口打断了母亲，她的态度毫不退让：「还是你最不能没有的人？」
公爵夫人脸上浮现一种近乎羞辱的惊愕，她愣了一下后，猛地擡手指向女儿，几乎说不出话来：「你……你疯了……德丽娜，你竟然敢用这种口气对我说话？」
「我只是在说实话。」维多利亚咬牙道：「我不想再被他摆布，也不想再看你因为他，对我这样。」
「他是为了你好！他为这个家庭牺牲了多少！我可以容忍你任性，但不能容忍你无礼、傲慢、知恩不报！你为了一个外人，一个你不过见过寥寥几面的苏格兰小贵族，竟然侮辱康罗伊？！」
公爵夫人声音近乎尖锐，脸上的血色褪得干干净净：「你知道他是怎幺照顾你的吗？从你父亲撒手人寰的那一日起，是谁替我们撑起这个家？是谁日日夜夜守着你咳嗽发烧，替你挡掉外界流言，筹措开支，保护你的名誉？是康罗伊！他忠诚，谦虚，才华横溢，是我们家庭的柱石，而你，你竟然拿他和那个画你速写的小白脸相提并论！」
维多利亚原本还紧咬的下唇，此刻却轻轻松开了：「如果他真的那幺无私，那为什幺他要掌控我的侍从、干涉我的课程、安排我的拜访，甚至连我喝什幺汤、穿哪条裙子都要他批准？」
「他是