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这种私下场合，张伯伦勋爵倒也懒得维持那副温文尔雅的贵族做派了，他径直开口道：「不容易？那可真是轻描淡写了。他给人一种感觉，就好像维多利亚不是17岁的小姑娘，他才是个小姑娘似的。」
斯托克马对这个回答一点儿也不意外：「您的看法和利奥波德陛下倒也相差不远，还有，亚瑟爵士……」
「嗯？」亚瑟一挑眉毛：「您有什幺吩咐吗？」
斯托克马温和笑了笑：「只是想要向您表示感谢，利奥波德陛下之前从布鲁塞尔来信，说是在拉姆斯盖特的时候，如果您当时没有挺身而出，而是畏首畏尾，没有拆穿整个阴谋，那恐怕只有天晓得最后会发生什幺事情了。陛下在信里特别强调了，让我务必要当面向您道谢。顺带着，我还得再给您提个醒，比利时其余几条铁路的电报建设计划，上星期已经批覆通过了。英格兰电磁电报公司如果有兴趣继续参与的话，改天可以拿一份投标书给我，到时候我可以随信笺一起寄回布鲁塞尔，正好也省得麻烦了。」
亚瑟听完，神情不动，只是微微点了点头。
「铁路电报的事，可以改日再考虑。」他顿了顿，转而收紧眉宇：「眼下比利时的投标，不论成败，总不过是几张合约和几笔股本的事。相较于公主殿下即将迎来的成人礼，这些都可以忽略不计。」
斯托克马微微点头道：「这几天报纸上都在为了这件事造势，这场生日确实不容有失。」
张伯伦勋爵适时开口问道：「肯辛顿宫对生日的事情有准备吗？国王陛下那边的意思是，最好能把公主殿下的生日放在温莎城堡办，您有多少把握可以说服肯特公爵夫人和康罗伊？看现在这个样子，我担心她们宁可把公主的生日办成一场家庭茶会，宁可让康罗伊坐在她身边，替她答谢宾客，也不愿意让殿下站到国王陛下身边，让她真正从母亲的羽翼下独立出来。」
斯托克马皱了皱眉头：「生日的事情，公爵夫人和康罗伊确实早在两个月以前就在考虑，而且也像是您推测的那样，她们倾向于把生日宴会控制在肯辛顿宫内，理由是公主身体孱弱，不适合舟车劳顿。」
张伯伦勋爵一听到这话，顿时感觉一个头两个大，去年肯辛顿宫就因为生日的事情与威廉四世闹得很不愉快，但那毕竟局限于小范围之内，只有上流社会知道发生了什幺事，不至于给王室丢脸。
但今年维多利亚成人礼的关注度可谓是空前绝后，整个不列颠，英格兰、苏格兰、爱尔兰、威尔斯的舆论界都在盯着