……您是否有把握，让殿下放下成见。」
空气忽然静了一瞬。
亚瑟低下头，像是在思考，片刻后才开口道：「我没有把握能让她放下什幺。」
利物浦伯爵微微皱眉。
亚瑟紧接着补了一句：「但我或许能安排一场……不那幺尖锐的对话机会。在恰当的时间、恰当的地点，如果您需要的话，我也可以从旁作陪，至于公主殿下会在那一刻说什幺、做什幺，那完全取决于她自己。」
「这已经足够了。」利物浦的眼神重新亮了起来，他拍了拍手杖的银首：「亚瑟爵士，请您相信，我不是要为康罗伊谋取什幺复职之路。我只是想让一切，在表面上维持住妥帖与体面。」
亚瑟意味深长地开口道：「就像这封没有署名的信。」
利物浦伯爵没有正面回答，只是笑着向亚瑟伸出了手：「那就拜托您了。」
……
黑色的马车驶入特拉法加广场西侧的拱门，晨间的伦敦正在逐渐苏醒，煤气灯尚未熄灭，街道还笼罩着一层乳白色的薄雾。由于今天的活动安排，国家美术馆的正门并没有像往常那样在早晨八点半对外开放，石阶边围起了象征王室活动的临时围栏，几队苏格兰场的皇家骑警正默默的守候在路旁。
上午九点，肯辛顿宫的马车如期出现在国家美术馆附近的街道上，街道上前来看热闹的市民看见车队出现顿时发出阵阵欢呼雀跃的呐喊，许多绅士都把帽子给扔到了天上去，然而肯辛顿宫的车队却没有按照预订计划那样直接驶入主入口。
在亚瑟的安排下，车队以出于安全考虑的名义，提前拐入了靠近画廊东翼的花园小径。
早晨七点就已经抵达特拉法加广场的亚瑟·黑斯廷斯爵士，已经提前完成了对于现场苏格兰场安保工作的检查，他此时正候在花园小径的尽头。他的身后是一间尚未开放的艺术陈列室，里面的门没有上锁，室内空无一人。
维多利亚今天挑了一身深蓝色的晨装，下车时裙摆轻轻一荡，晨雾打湿了她的鞋尖。
她擡眼看见等候在小径尽头的亚瑟，眼神里先是一瞬的紧张，随即明显放松下来。
「殿下。」亚瑟收起怀表，顺势迎了上去：「我为您安排了一个短暂的会面时间，地方很安静，没有人会打扰您。」
维多利亚压低声音，几乎像是在向一位知己吐露心声：「亚瑟爵士，您用不着解释太多。如果是你安排的，我就放心。」
莱岑夫人跟在她