亚瑟一怔。
他原本以为她还会说些什幺，或许是责备，或许是质问，又或许只是沉默，但无论哪一种，他都已在心里准备好承受。
但唯独直接让他告退的这个选项，不在他的考虑之中。
「陛下……」亚瑟迟疑着，他没有动：「我并不是想要……」
「出去吧。」维多利亚打断了他：「亚瑟爵士。」
亚瑟站在原地，神色动了动，像是想再解释一句、再劝一句，但转过头来，他又觉得这时候说一句「多喝热水，好好休息」恐怕只会让事情变得更糟，于是思虑再三后，他还是强忍着没说出口。
因为他知道，维多利亚已经给出了她的边界。
亚瑟缓缓低下头，俯身行礼道：「如果这是您的意愿。」
维多利亚没有回应，也没有目送他离开。
他转过身，朝门口走去，脚步不快，但却极为平稳，当他把手放上门闩的那一刻，他有意的停顿了一下脚步，回头看了一眼维多利亚。
然而，姑娘们好像都有着这种直觉似的，维多利亚重复道：「我说，出去吧。」
门无声地合上，灯影晃了晃，房间内又恢复了平静。
维多利亚在窗边站了一会儿，又回到了壁炉边的椅子上坐下。
火光映着她的眼睫和轻轻合上的眼睛，也照着她指尖紧握的裙褶边角，一切又回到了沉默。
只有窗台上的红魔鬼还坐在那里，阿加雷斯啃了口胡萝卜，轻轻哼了一声：「啧……谁也没赢，但谁都没输。不错，真不错。」
他捏起一小片炭灰，在指尖搓成一个小巧的礼炮，朝火里轻轻一弹。
噼啪一声响。
像是这场演员精心策划、即兴发挥的对峙，终于落下了帷幕。
……
温莎城堡的走廊空旷而悠长，拱顶高悬，镶金嵌银的墙面在阳光的照耀下泛着别样的光。
亚瑟踩在地毯边缘，那是条细长的红毯，通向主楼的西翼，外头正是方才他与肯特公爵夫人散步的庭院。
他的步子不像是往日那幺快，而是缓慢地、像是在刻意调整呼吸节奏似的，挪着步子往前走。
他一边走，一边将刚才的场景反复地在脑海中重演。
他承认，诚然今天这出戏存在不少需要改进的地方，维多利亚的情绪比他预期得更汹涌，也更执拗，但鉴于自己是头一回参演这种传统宫廷对手戏，面对这位年轻却情感复杂的新君