原版狄更斯都不过尔尔了，这法国版的又能掀起多大的浪头？
埃尔德在打量巴尔扎克，巴尔扎克也在打量埃尔德。
这位传闻中的英国出版商一身考究的呢子长礼服，再加上袖口那对银质扣子，让人一看就知道来头不小。
「巴尔扎克先生！」维多克开口道：「让我介绍一下，这位是来自伦敦的出版商卡特先生。他十分仰慕您的作品，所以特意要与您见上一面。」
「荣幸之至，荣幸之至！」巴尔扎克一边喘着粗气，一边连连伸手去握。
埃尔德哈哈一笑，自己先迎了上去：「巴尔扎克先生，幸会，埃尔德·卡特，伦敦帝国出版公司董事。您的《高老头》和《欧也妮·葛朗台》在伦敦简直比炸鱼薯条还畅销，伦敦人吃不腻，嚷嚷着要新的。您要是愿意，我们就把您的新作搬去泰晤士河畔」
巴尔扎克闻言脸都涨红了，他的眼里闪着光：「先生真会说话！我就喜欢跟您这样的直爽人打交道！」
几年前，他就和《英国佬》的亚瑟·黑斯廷斯先生签订过版权代理协议，发行过英译本，虽然他没有实地去伦敦调研过他的书究竟卖的如何，但是看在《英国佬》丰厚的稿酬回报上，他倒也懒得去纠结那幺多了。
而在出版方面，这几年最让巴尔扎克烦心的，莫过于黑斯廷斯先生没有来找他续签版权代理合同了。
他一直怀疑这有可能是亚历山大·仲马那个黑胖子背后搞鬼，因为他先前听雨果说过，大仲马与黑斯廷斯先生关系匪浅，而且两个人也一直保持着长期合作关系。
以巴尔扎克和大仲马的恶劣关系，他们互相见不得对方好倒也是人之常情。
然而，这位卡特先生的出现，却让巴尔扎克看见了新机会。
帝国出版公司，这名字一听就知道实力雄厚，比《英国佬》不知道高到哪里去了。
「帝国出版公司？」巴尔扎克睁大眼睛，声音比刚才还要急切：「这听上去……简直像是大英帝国的官方机构！阁下，恕我直言，我这些年与伦敦出版界也打过交道，但总没听过这家公司。请问，亚瑟·黑斯廷斯先生，您认识吗？」
维多克闻言，笑着替埃尔德打起了掩护，他搂着巴尔扎克的肩膀：「不着急，老弟，我们寻个僻静的地方慢慢聊。」
他们走进法兰西饭店，寻了处二楼的僻静包厢，落座之后，咖啡和白兰地很快就送了上来。