第903章 女王与威灵顿进行曲
她对他有异性间的感情，尽管她自己不知道。
——《格雷维尔回忆录》查尔斯·格雷维尔（1821年-1859年任英国枢密院书记官）
对于英国的上层社会来说，晚宴向来不仅仅只是吃饭那幺简单，晚宴作为一种社交手段，难免需要宾客遵守各种繁琐的规矩和礼仪。
而英国的宫廷晚宴在某种程度上与其他的盛大宴会并无区别，只是用餐礼仪稍有不同。
在多数贵族晚宴中，入场顺序会从地位最高的男性开始，由地位最高的女性挽着他的手入内用餐，地位次高的男性再领着地位次高的女性入内，以此类推。
然而，由于在宫廷里，维多利亚的地位比谁都高，而且王室的宾客不见得彼此认识，所以，在大家聚集起来之后，会由一位王室侍从官在场指示谁要和谁一起。
而为了避免尴尬，维多利亚通常会迟到一小会儿，因此王室晚宴虽然名义上是7点半用餐，但实际上往往是晚上8点女王出现之后才会开饭。
用餐者通常会先在会客厅聚集聊天，紧接着女王会由宫务大臣康宁汉姆侯爵和几位内廷侍绅引领着入内。维多利亚会和女士们握手，对男士们行礼，然后众人再设法理出一个流畅的次序，全体进入餐厅就座。
就像山东人吃饭喜欢排次序一样，非得在餐桌上分出主位、上首、下首之类的区别，英国宫廷晚宴的座次同样是有讲究的。
在乔治三世时期，男女宾客通常会各坐一排，而在进入19世纪以后，通常会采用男女穿插而坐或者一男一女交错的坐法。
宫廷晚宴规矩多，自然也就很难让人吃的自在。
在晚宴气氛这一点上，不得不承认的是，尽管维多利亚尽可能的想要表现出她身上愉快、亲切、不做作的气质，但是相较于她的两位伯父乔治四世和威廉四世，她的晚宴气氛还是显得太沉闷了。
或许是因为肯辛顿体系的影响，她从很小的时候就养成了对自己的想法守口如瓶的习惯，而现在，她又背负着让年纪更长、经验更多的臣子们对她刮目相看的压力，因此，在她当上女王之后，在社交场合向来坚持只聊最日常琐碎的话题。
如此一来，她的晚宴自然也就比不上爱好众多、见识广博的乔治四世和经历丰富、擅长活跃气氛的威廉四世了。
参加过女王晚宴的宾客们普遍评价说，只有在威灵顿公爵在场的时候，晚宴气氛才会比较轻松