预料的是，他的这次豪赌又输了。
布拉汉姆不止没能咸鱼翻身，反而因此背上巨债，陷入了财务困境。为了还债，他只得将圣詹姆士剧院挂牌出售。
虽然圣詹姆士剧院业绩不佳，但它的地段毕竟摆在这儿。
因此，剧院挂牌寻求转手的消息刚一放出，便接到了无数收购意向书。
而在一众竞标者的当中，看起来最有希望的莫过于在伦敦有着「德鲁里巷和科文特花园大独裁者」之称的超级剧院经理人阿尔弗雷德·邦恩了。
但令人意想不到的是，在帝国出版公司入局之后，向来待人态度强硬的邦恩居然屈服了。
他不止同意「屈尊」与帝国出版公司合资收购圣詹姆士剧院，并且还打算辞去德鲁里巷剧院和科文特花园剧院的经理职务，转而全心全意的运营圣詹姆士剧院。
据说，邦恩是在与帝国出版公司董事会主席亚瑟·黑斯廷斯爵士会面后，才正式做出这一决定的。
但具体他们俩之间谈了什幺，这或许会是今年伦敦剧院行业最大的未解之谜。
这一天傍晚，泰晤士河南岸的暮色尚未完全降临，但易主的圣詹姆士剧院内却早已灯火通明。
舞台上，管风琴师正在熟悉新上手的琴键，小提琴手反复练习着主旋律的章节，而后台的木匠则正拖着尚未刷完背景的木框布景，在锯屑中咒骂着他那个不知所踪的钉锤。
台下的灯光还没调暗，但整个剧院已经笼罩在一种大变动前夜的紧张气氛中。
正在舞台中央大声喊着「铜管！铜管给我再靠左半步！」的那位绅士，正是刚刚卸下德鲁里巷与科文特花园剧院双重职务，此刻完全投入圣詹姆士剧院新战场的阿尔弗雷德·邦恩先生。
《阿尔弗雷德·邦恩石版画像》英国石版画家理察·莱恩作于1837年
这位29岁便开始担任剧院经理的天才经理人，曾经被演员讽刺为「能把演员当排字工人训的疯子」，但或许也正因为这位剧场暴君的铁腕作风和偏执性格，邦恩运营下的每一座剧院都取得了巨大成功。现如今，伦敦市面上超过一半的知名演员，几乎都是由邦恩捧红的。
在这位暴君眼前做事，难免会让人战战兢兢。
然而，就在邦恩正准备骂下一个音准不稳的号手时，门厅那边却忽然传来一阵靴子落地的响动。
穿过正在装修、灰尘弥漫的走廊，亚瑟摘下手套，微笑地