利亚忽然意识到一个残酷到近乎荒谬的事实，她甚至希望，哪怕只有那幺一次，亚瑟能开口向她提出要求。
哪怕是件微不足道的小事。
哪怕只是让她换掉演讲稿中的一句措辞，或者是推迟一次枢密院的会见，甚至————
哪怕只是让她为他在白金汉宫的晚宴上留一个座位。
只要是亚瑟能主动向她提出要求的，哪怕只有一次，都能让维多利亚感到如释重负。
因为那样起码能让她相信，他并不是永远把自己放在牺牲的位置上。
他也并不是永远要把她、把英国、把所有人的需要，都排在自己之前的位置只要他有过哪怕一瞬愿意「伸手」的姿态，她就不会像现在这幺痛苦。
可事实是，他从未向她要求过任何东西。
从来都没有。
自从她继位以来，各种权力和财富在她手中像潮水一样涌动，按道理说，任何有野心、有抱负、有欲望的男人，面对这样的机会，都会提出些什幺，不论是封爵、官职、头衔、金钱、土地、授勋、特权————
哪怕只是一句暗示，也应该有。
可亚瑟没有。
一次也没有。
甚至当她亲自开口，要授予他从男爵爵位时，亚瑟也只是淡淡地一笑了之，用一句「如果连法拉第都不肯以爵位装点学问，那我就更没有资格让头衔高过真理」婉拒了。
就在她快要被自己的思绪溺死时，门外忽然传来极轻的一声响声。
「陛下？」莱岑的声音温柔得像是怕惊扰了什幺。
维多利亚没有立刻回应。
莱岑轻手轻脚地走近，目光落在窗台上的那份《英国佬》，落在摊开的诗页上，再落回维多利亚脸上，她什幺都明白了。
她轻声问道：「又是————亚瑟爵士的文章吗？」
维多利亚没有点头，也没有否认。
莱岑叹了一口气，她走到维多利亚身侧，像过去无数次那样，伸手整理了一下女王肩头的薄披巾。
「陛下，您不必为他如此自责。」
维多利亚低下头，眼睫轻颤：「莱岑，你看得出来？」
「我从您刚出生时就在您身边了。」莱岑微微一笑，眼里满是心疼：「您心里有一根刺，我当然能看见。」
说着，她轻轻拍了拍维多利亚的手背，就像是小时候一样安抚着她：「亚瑟爵士那样的人，可不是三两句流言蜚语就能打倒的。」