———」他语气沉稳：「我恐怕，这封信所描绘的情况，比许多伦敦街区的真实状况还要轻一些。」
「比这更严重？」
亚瑟没有立刻回答，而是先沉默了一会儿，这是他的惯用伎俩。
等到维多利亚开口追问，他才迟疑的给出了肯定。
「是的，陛下。」
维多利亚胸口剧烈起伏了两下：「可为什幺————为什幺没有人阻止？难道警察连训斥一个老家伙都没有权力吗？」
「按照现行法律————」他缓缓开口道：「警察确实无权在没有明确罪名成立之前」采取任何干预行为。」
「所以！」维多利亚气得满脸通红：「他们必须等，等那个孩子真的被带进那栋房子里，等罪恶已经发生————才能出手？」
亚瑟擡眼看了她一眼。
他没有回答。
沉默本身，就是答案了。
「这太残酷了！太荒唐了！伦敦竟然是这样运作的吗？难道我们就没有办法改变吗？没有办法阻止这种罪行吗？」
亚瑟看着她的愤怒、震惊，忍不住低下了头，像是被迫承认自己的无能：「如果《警察法案》能够顺利通过————不过，陛下，您也知道，以目前议会的态度而言，那是不可能的。」
维多利亚直直盯着他：「为什幺？只是让警察在明显不正当的情况下训斥一个放荡的老恶棍都不行吗？」
亚瑟摇了摇头：「陛下，这件事————远比训斥一个恶棍复杂得多。」
维多利亚皱眉：「复杂在哪里？难道议会看不见今日伦敦的堕落吗？」
「因为，一旦赋予警察先行干预的权力，在议员们看来，意义就完全不同了。」亚瑟叹了口气：「在议员们看来，这不是训斥一个放荡老恶棍的问题，而是允许警察盘问、阻拦、审视任何一个无辜的英国人的问题。」
维多利亚呼吸一滞。
「议员们认为————」亚瑟继续道：「相较于放任一群放荡的老恶棍招摇过市，开创一个可能伤及自由」的先例要严重得多。」
维多利亚的心跳得飞快，她甚至没有意识到自己的手已经握成拳了。
不知道为什幺，今天这篇《泰晤士报》上的读者来信总会让她想起自己在面对康罗伊时的心情。
「可————可这是荒谬的————难道就没有一点余地吗？没有办法既保护自由，又保护孩子？」
亚瑟只是静静望了她一眼，随即