白溪部头人捶了一下身下的木板，恨声道：“最可恨是杨桐那厮！信里含糊其辞，他若早说是庆人的皇帝要见我们，我就是吃了豹子胆也不敢不来啊！”
“皇帝！那是皇帝啊！”
“皇......皇帝？”阿古力猛地抬起头，黑暗中，他的眼睛瞪得极大，脑海中轰然炸响。
岩洞中那年轻贵人平静的语调，众多士兵对他的恭敬，这支军队迥异的气度......
此刻的阿古力，终于将所有的碎片拼凑起来。
不是蜀地的官员，不是边军的将帅。
是皇帝。
庆人的皇帝！
那个传说中统御万里疆土、生杀予夺的至高存在，竟然亲自来到了这蛮荒深山，就为了请他们这些山野峒主去商议盐务？
白溪部头人用一种看林子里傻麂子的眼神斜睨着他，哑着嗓子道：“不然呢？你没听见那位开口自称‘朕’？那是庆人皇帝才能用的词！”
“庆人的天下，可不是咱们僚人这般，在山沟子里拢几个寨子就能关起门称大王的。”
阿古力只觉得一股麻意从尾椎骨直冲天灵盖，他感觉这个世界如此荒谬，已经让他有些看不懂了。
他背靠着冰冷的木壁，缓缓滑坐下去，先前所有的愤怒和不甘都被碾得粉碎。
囚车在崎岖的山路上颠簸着，吱呀作响。
载着蜀南几大熟僚部落的头人，驶向一个他们完全无法预料的未来。
车外，传来押送士兵轻松的闲聊声，混杂在山风吹过林梢的呜咽里，显得格外遥远。
旁边浪洞部那位一直唉声叹气的头人，也开口道：“其实也未必是坏事，那小皇帝年轻气盛，跑这深山老林里，多半是为了显摆武功罢了。”
“等下咱们服个软，夸赞他几句，再俯首称臣就是了。”
“只要把他哄高兴了，没准他觉着威风够了，大手一挥把咱们放了，临走还能赏些金银绸缎。”
“到时候，山还是咱们的山，井还是咱们的井，日子照旧过。”