你可知，我为何说你不可能做状元？”
陈实疑惑道：“莫非你是说，你才是注定的状元？”
王平喝道：“陈老弟，你怎么说话呢？马兄做状元，岂不是实至名归？比身家，比背景，比官职，比传承，你哪个能比得上马兄？”
马宗周摇头，正色道：“王兄弟，你错了。朝廷对科举舞弊一向是深恶痛绝，会试殿试，比的是才学，比的是本事。比背景的话，那还考什么？”
王平连声称是，道：“马兄教训的是。马兄才高八斗，实力超绝，此次定然是会试会元，殿试状元。”
马宗周面色肃然，摇头道：“我虽然自视颇高，但也知自己并非状元之才。若是从前，我或许可与西牛新洲五十省的举人一争高下，一较长短。但此次春闱会试不同，此次参与会试的书生中，来了一位令我也敬仰的存在。他便是……”
他面色愈发严肃，露出崇敬之色，轻声道：“公子。”
陈实挑了挑眉毛，没有说话。
孙宜生微微皱眉，显然也听过公子这个名号。
其他人对这个名字有些茫然，有的则显得很是兴奋。公子的名号，已经渐渐传开。
马宗周道：“我自问不输于其他世家的子弟，也自问不弱于天下英豪，但面对公子，我自惭形秽，甘拜下风。倘若公子也参加此次科举，他必是状元。无论谁来，也不能夺走他的状元之位！”
他目光落在陈实身上，微微一笑，道：“至于什么泥腿子状元，更是不可能。”
陈实烤着火，淡淡道：“公子也要参加此次科举？原来状元已经内定给了他，我还在猜测谁才有这么大的脸面。原来是他。不过，公子，我要打，泥腿子状元，我也要拿！”
孙宜生心中一惊，正欲说话，想了想，又顿住，心道：“年轻人，当然年轻气盛。我当年也这般。不过公子的状元，确实不能夺啊，更不能打！”
他在京城为官，早已听过公子的名头。
关于这位公子的来历，西京也早就传得沸沸扬扬。
公子要夺状元，谁敢与他争？
与他争，就是不自量力！
马宗周环视一周，似笑非笑道：“诸位都是良家子弟，何必与这等匪类混在一起？”
周倩影疑惑道：“匪类？”
马宗周瞥了陈实一眼，冷笑道：“陈公子在青州为非作歹，扮做赤马贼，夺了我们马家的许多延寿灵药，还杀人放火，青州首善之家被他灭门，一个活