正是神木参将艾万年所率领的三千营兵。
本来艾万年与左光先二人，奉曹文诏的命令，星夜兼程，提前赶到了下游的白浪渡口设伏，只等贼兵自投罗网。
可他们在寒冷的河风之中，左等右等，一连等了两天，却始终不见贼兵踪迹。
派出去的探哨，跑了十几里地，结果却连一个贼兵的影子都没看见。
这一下，艾万年和左光先二人，心里便开始有些犯嘀咕了。
于是两人一番合计后，便决定分兵行事。
由左光先领三千兵马，继续坚守在白浪渡口附近，以防万一；
而艾万年则领着另外三千营兵，回头朝上游方向搜索，寻找贼兵主力。
艾万年领着兵，一路走走停停，正巧，他也看中了宋家岭这个小山谷。
眼看着天色渐晚，大军行进不易，他便准备让部队进入山谷，安营扎寨，暂歇一晚。
结果，他刚把探哨放出去不久，这群人便神色慌张地跑了回来：
「报！将军！前方谷地之内，发现大股贼军踪迹，营帐连绵不绝，旌旗林立，看规模应该在万人左右！「
「初步估计是贼兵主力！」
艾万年闻报，心中顿时大喜过望！
他立刻下令全军噤声，悄然后撤数里，隐蔽行踪。
随后他便亲自带着几名心腹将校，借着夜色的掩护，偷偷摸到了山谷附近，侦查地形。
只见前方山谷出口不远处，地势险要，正好两侧居高临下，是个绝佳的伏击地点。
艾万年当机立断，一面派人火速回报左光先，请他立刻率军前来增援。
另一面，他则带着麾下的三千营兵，悄无声息地埋伏在山谷两侧的高地上，静候援军到来。
在他看来，今日天色已暗，贼兵如果在谷内歇息一晚，第二天左光先就能率兵赶到。
可计划赶不上变化。
艾万年这边，刚刚在高地上埋伏下来，还没来得及喘口气，便听见下方的道口传来一阵喧哗。
紧接着，两队贼兵打着火把，开始从那狭窄的谷口之中，鱼贯而出，看样子，竟是要连夜拔营转移！
艾万年见状愣住了，这群贼兵怎幺回事？这幺晚了，难道还要行军？
就在艾万年愣神之时，他身边一员小将，淅淅索索地跑了过来，低声道：
「哥，贼兵出来了，要动手吗？」
此人正是艾万年族弟艾晖，他正一