直到卢象升调任宣大总督后，张献忠才敢带着麾下兵马，从麻城出山，西进德安府。
此时的张献忠，刚在远安县打了一场胜仗，缴获颇丰。
但他同样面临着，缺乏稳固落脚点的窘境。
恰逢此时，高迎祥的使者带来了一个极具诱惑的提议：
闯献合兵，攻打夷陵州！
只要占据了夷陵州，他们便能控遏附近广袤的良田，建立一个属于自己的根据地。
而且占了长江道口后，他们还能西连四川以获军械，东出江汉以掠粮饷，属于背靠群山，进退有据。
张献忠没有过多犹豫，几乎是立刻就应下了这个提议。
尤其是“西连四川以取军械”这一条，对他吸引力巨大。
现在各地的起义军中，都在流传着一个说法：
汉军的火炮质量好，威力大，尤其是四五百斤的中型火炮，实乃杀人越货，攻城拔寨的绝佳利器。
当初的江瀚，就是靠着火炮之威才能连战连捷，一路打进四川，称王立制。
抱着这样的想法，张献忠非常爽快的答应了与高迎祥合兵。
他按照高迎祥的安排，将主力南下，囤兵于百里洲附近，摆出了威逼荆州府的姿态。
为了壮大声势，张献忠还特意下令掳掠一批流民百姓，将麾下人马扩充到了五万之数。
眼见贼兵大举来袭，荆州知府立马就慌了神，派人四处求救。
而此时，接替卢象升七省总理职位的，是甘肃巡抚出身的王家桢。
可王家桢此人虽然在巡抚任上干得不错，但以他的能力，实在是担不起七省总理这个重任。
明史有载：
“当是时，流贼尽趋江北，留都震惊。言者谓家祯奉命讨安庆贼，未尝一出中州。”
王家桢并没看出张献忠的疑兵之计，直接下令让夷陵卫官兵火速前来荆州府增援。
只要夷陵卫官兵出动，便能从东西两面，夹击贼兵。
得知夷陵卫官兵出城的消息，张献忠十分鸡贼的把流民百姓都留在了城下，自己则带领西营主力悄悄抵达了夷陵州城下。
而此时高迎祥也已经等候多时，闯献再度联手，轻易便拿下了夷陵州。
夷陵卫的官兵还不知道家被偷了，他们风风火火抵达荆州府后，便立刻朝城下的“贼兵”发起了进攻。
本以为是场恶战，可双方刚一接触，官兵就发现“贼兵”毫无战