后方。
而枣阳城距离适中，百里的距离，急递一日便能赶到，正是理想的指挥中枢。
就算不是指挥中枢，至少也是一处负责囤积粮秣、中转军械的后勤枢纽。
「何不来个攻其必救？」
以一支偏师，直扑枣阳，摆出大举攻城的架势。
如果枣阳告急，那围攻襄阳的明军主力必然也会分兵回援。
届时，正面压力骤减，李自成便可与城中守军里应外合，反过来绞杀剩余的明军。
念及于此，他随即把麾下游击刘宗敏召来了署衙，吩咐道：「宗敏，本将打算分兵，由你带一万人去打枣阳。」
「我把大部分骑兵都拨给你，然后再多带火炮和攻坚器械。」
「你就把动静给我闹大，营造出我军援兵主力猛攻枣阳的姿态，吸引明军注意。」
刘宗敏点点头，抱拳道：「大哥放心，我定叫那枣阳城鸡飞狗跳，让杨嗣昌老儿心惊胆战！」
三月初一，刘宗敏率一万精兵离开南漳，向东疾进。
李自成把军中的六千骑兵一股脑塞给了他，剩下的四千步卒则携带了大量号鼓旌旗、
火炮云梯。
由于汉江阻隔，所以刘宗敏得先绕道宜城，通过浮桥渡河，才能前往枣阳。
初六日，汉军骑兵前锋抵达枣阳外围。
刘宗敏行动迅速，立刻吩咐骑兵以小队散开，并将枣阳城外方圆二十里内的明军哨卡、烽燧、巡逻队伍清扫一空。
汉军步卒紧随其后，在枣阳与襄阳之间的官道设卡，切断了两城之间的联系。
与此同时，刘宗敏又吩咐麾下，在枣阳城池四面广布旌旗，鼓噪生事。
为了给杨嗣昌营造汉军人多势众的错觉，他还命人沿途招募了大量流民，并让这些人跟在汉军将士身后虚张声势。
这些流民们举着木棍树枝，扮作长枪兵的模样混在队伍里，远远望去，难分真假。
一万人的部队，硬生生营造出了四五万大军的气势。
枣阳城头，守军远远望见烟尘滚滚，旌旗蔽日，吓得连忙落闸紧闭城门，并飞报城中主帅。
此时坐镇枣阳的，确实是杨嗣昌本人。
和李自成预料的一样，他之所以将督师行辕设在此地，也是考虑到了枣阳的地理位置。
在这里，他既能兼顾后勤中转，同时也能把控襄阳战局。
面对城外突然出现的数万汉军，杨嗣昌