味与草药味混合成一种令人作呕的气息。
宋忠面无表情地看着手下缇骑将最新一份口供呈上。
他们已经连续审讯了数十名可能与王钺、李公公、兰心有过接触的旧日内官、宫女。
进展比预想的要『顺利』，却也更加诡异。
「大人！」
一名百户急步走来，低声道：
「根据浣衣局、安乐堂的多份口供交叉印证，王钺确实早在洪武二十五年初，也就是太子殿下病重之前约半年，就因为『贪墨宫帑』被杖责一百，发配孝陵卫种菜去了。」
「而且，去年冬天感染风寒，没熬过去，死了。」
宋忠眉头一皱，旋即摇头道：
「时间不对。太子爷是四月开始病重的，他怎幺年初就被打发走了？查证了吗？」
「查证了，调令文书、浣衣局的接收记录都在！」
百户肯定道：「时间戳印清晰，确实是在太子病重之前。孝陵卫那边也有记录，去冬病逝，尸首已化。」
「那李公公呢？」
宋忠感觉有些不对劲。
「李公公更奇怪。他是洪武二十四年秋，因『伺候太子汤药不慎』的由头，被直接逐出皇宫，遣回原籍安置了。」
「我们的人快马去了他老家凤阳，据当地里正说，这李公公回乡后，深居简出，但在洪武二十五年夏，也就是太子爷薨逝后不久，他居住的宅子走了水，一家老小连同他本人，都没跑出来，烧得面目全非，当时就以意外报备府衙了。」
「意外？」
宋忠眼中寒光一闪：「这幺巧？」
「至于那个宫女兰心……」
百户的声音变得更加迟疑：
「她是吕妃娘娘从娘家带进宫的贴身侍女，极受信任。」
「但在洪武二十五年元宵节后不久，她就突然『染了恶疾』，被迅速移出东宫，送到西苑一处僻静宫室『静养』，但不过三五日就……就没了。」
「当时说是急症，尸体很快就被拉出宫火化了，没留下任何东西。」
宋忠猛地站起身，在阴冷的刑房里踱步。
王钺，太子病重前半年因贪墨被贬，后病逝。
李公公，太子病重前数月因过失被逐出宫，后死于火灾。
兰心，太子病重前两个月因染病暴毙，尸骨无存。
这三人的消失或死亡，时间点全都诡异地在太子朱标病重之前。