朱由检摆了摆手，转身走入了后堂的暖阁。
高时明立刻上前一步，对着黄立极做了一个「请」的手势。
「元辅，您先请吧。」
……
吴孔嘉默然地坐在原地，看着一位位同僚被叫进暖阁。
最开始是黄立极、成基命、杨景辰……
然后是秘书处的同僚们。
每个人进去的时间长短不一，长的不过一盏茶时间，短的甚至只有半刻不到。
出来时，各人神色也各不相同。
有的面色振奋，仿佛被注入了无穷的斗志；有的神情平静，似乎只是进行了一场寻常的谈话；也有的眉头紧锁，陷入了深深的思索。
而他，作为秘书处最早的五人之一，竟被排到了最后一个。
等待，成了一种无声的煎熬。
他一开始还有心情翻看几页公文，可慢慢地，心情却愈发焦躁，一个字也看不进去了。
终于，秘书处的最后一人，齐心孝，从暖阁里走了出来。
他神色激昂，整个人仿佛在发光，见到吴孔嘉，他快步走来，一拱手道：
「元会兄，到你了，陛下唤你进去。」
吴孔嘉深吸一口气，压下心中的万千思绪，整理了一下衣冠，迈步走向那扇紧闭的阁门，推门而入。
暖阁内，朱由检正伏在案上，拿着笔在纸上飞快地记着什幺。
见他进来，皇帝只是擡了擡手，示意道：「坐吧，先等朕记完。」
吴孔嘉依言在下首的椅子上坐下，心情七上八下。
似乎只是片刻，又似乎很久，朱由检终于放下了笔。
他擡起头，注视着吴孔嘉。
吴孔嘉的心中更加不安了。
他仿佛能听到自己心脏之中的跳跃之声。
朱由检沉吟片刻，终究叹了口气，只是开口问道：「吴卿，你后悔过吗？」
吴孔嘉的脑中一片空白，他下意识地离座，猛地跪伏于地，额头重重地磕在冰冷的金砖上。
再擡起头时，他面如死灰，嘴唇哆嗦着，只是从喉咙里挤出三个字：
「臣……有罪。」
朱由检又是忍不住，叹了一声。
他既然开口，便一口气说了下去：
「吴卿啊吴卿，总算你愿意对朕坦诚。」
「但做错了，那就是做错了，国家是这样，皇帝是这样，臣子当然也是这样。」