申时初刻，距开考不过五个时辰，这场考试便收卷了。
这第一届吏员考试，题目虽然新颖古怪，题量却确实不多，五个时辰，足够了。
贡院大门缓缓推开，伴随着一阵嘎吱声，如同开闸泄洪一般，无数身穿青衿的考生涌了出来。 长街上，霎时间就被喧闹声填满了。
有人形单影只，搓着手，一脸愁苦地裹紧衣衫匆匆离去，那多半是觉得自己考砸了的。
但更多的，是三五成群，就在那贡院门口的大槐树下，或是街边的避风处，迫不及待地围成了圈子。 一对答案。
自隋唐以来，科举内容各种变化，但唯有这项习俗是从未变过的。
钱长乐缩着脖子，立在人群的最边缘。
他身上穿着一件浆洗得发白的旧儒袍，袖口还磨破了边，最要命的是那股味道。
一自制的永昌煤，不知道哪里流程不对，烧起来的味道比惜薪厂卖的官煤要刺鼻许多。
看着那些衣着光鲜的士子侃侃而谈，钱长乐下意识地往阴影里退了退。
但他没走，他太想知道结果了。
他如同做贼一样，眼神望着远处，假装在找人，在这个圈子听两句，又挪到那个圈子听两句。 心里的算盘珠子拨得噼里啪啦响，那一颗心也是七上八下。
听到有人说律法卷第一道大题，聚众冲击府衙之事，定妖言惑众，当判斩，可配赎。
他心里一凉：完了，我定的谋反......
这一扣就是十分。
又听到有人说公务卷关于“宗族抗税”一题，当以“乡贤”为切入，以“旁宗外姓”做辅助，他又心头一喜：这题我答对了！
总之，听来听去，诸人说得都有道理，最没道理的就是自己。
经义、算术，钱长乐是最有把握的，那卷逻辑题，初看觉得诡异，但静下心来，他也是十拿九稳。 但律法、时政、公务这三卷，他心中是全然没底。
他对自己的估分也因此在90分到120分之间来回起伏不定。
不知不觉，日头更沉了些，街上的讨论声却愈发嘈杂热烈。
所有人的话题，最终都汇聚到了那张最特殊的卷子上一一时政卷。
钱长乐这下子听得如痴如醉，连心中的算盘都忘记拨了。
那些衣着华贵的考生口中，一个个他以往从未知晓的“官场世界”正向他徐徐拉开帷幕。
“哎，那道”身边之弊'