出头之鸟。
刘若愚也不在意，随手指向一个方头方脑的年轻人。
“你，来说说。”
那人一个激灵，满脸涨得通红，慌慌张张地站了起来，手脚都不知道该往哪里放。
“我...... 我...... 草民，在下,...... 学生的志向...... 是...... 是报效陛下，为...... 为朝廷分忧，光...... 光宗耀祖！ “
他结结巴巴地说完，如释重负地长出了一口气。
刘若愚面无表情，又点了两人。
那两人的回答也大同小异，无非是些“忠君报国”、“安民兴邦”的话。
听完之后，刘若愚既不点头，也不摇头，只是淡淡地问道：“可还有人，愿主动说说？ “
有了前面三人的铺垫，堂内的气氛终于松动了些。
一个穿着儒衫年轻人率先站起，朗声道：“学生自比汉之汲黯，愿为陛下之社稷之臣，辅佐明主，裨补阙漏，以安天下万民！ “
此言一出，众人精神一振，仿佛找到了模板一般。
有了开头，便有第二个，第三个。
“学生不才，愿效法唐时姚崇，以实干之才，辅佐圣主，开太平之基！”
“学生不才，愿效汉之萧曹，为陛下镇国家、抚百姓，使新政畅行无阻！”
“学生亲历贫寒，常怀戚戚之心。 惟愿效古仁人之志，使我大明仓廪实而饥寒远，则此生无憾矣。 “”学生以为，大丈夫当带三尺之剑，立不世之功！”
一时间，大堂之内，气氛逐渐热烈起来。
众人争相站起，所言之志向，有引经据典、文采飞扬的，有言辞质朴、情真意切的，一扫方才的沉闷，倒真有几分蓬勃气象。
钱长乐坐在直房角落，眼巴巴地看着这一切，激动得手心都在冒汗。
他紧紧握着拳头，几次三番想要站起来，可话到嘴边，又被那股子自卑与胆怯给压了回去。 他拿眼角去瞟身旁的吴延祚，心中暗暗给自己打气：孟举兄若是站起来，我便也跟着站起来！ 然而，吴延祚却好似置身事外。
他脸上虽还挂着笑，却停下与钱长乐的闲聊，只是安静坐着，目光随着一个个站起来的人移动，神情是钱长乐从未见过的认真。
钱长乐等了又等，始终不见他有半分动作，终于忍不住了，拿手肘轻轻戳了戳他，压低声音问道：“孟举兄，你...... 不起来说说吗