「高公公。」薛国观连忙停步，拱手为礼。
高时明像是被吓了一跳，猛地停下脚步，看到是薛国观，脸上挤出一丝笑容：「原来是薛大人，快请进吧，陛下已在殿内等候多时了。」
说罢，他竟是连寒暄都省了，对着薛国观微一颔首，便侧身快步离去，那背影，仿佛身后有什幺猛兽在追赶一般。
薛国观愣在原地，心中愈发忐忑不安。
踌躇片刻，他终究还是深吸一口气，将所有杂念压下，迈步踏入了这座大明最尊贵的宫殿。
……
「臣，刑科都给事中薛国观，叩见吾皇，万岁，万岁，万万岁。」
庄重的大礼参拜之后，薛国观依着惯例，直起上半身，便准备等候平身旨意。
然而，预想中「平身」的指令并未传来。
他只觉得眼前一花，一只手已经有力地托住了他的手臂。
「薛爱卿，免了这些繁文缛节吧。」
朱由检的声音从头顶传来，透着一股不容置疑的力量。
他竟是亲自走下了御座，将薛国观从地上拉了起来。
「随朕来。」
薛国观诚惶诚恐，几乎是亦步亦趋地被朱由检拉着，踉跄着跟上。
他入京时日尚短，只在武英殿见过新君一次，实在没经受过几次这种「汉祖之风」的薰陶。
两人几步之间，就来到一架巨大的紫檀木屏风前。
薛国观只看了一眼，心中顿感不妙。
只见他的奏疏，此刻竟被完全拆解开来，化作数张小小纸页，整整齐齐贴在屏风之上。
朱由检松开手，负手立于屏风前，并未看他，而是像在欣赏一幅画作。
「薛爱卿，你这篇策论，朕看过了。」
他的手指轻轻点在第一张纸页上，
「其一，规范制度，言京师街道修缮，当立长久之法，以绝后患。」
手指划过，点向第二张。
「其二，严肃考成，言修路之功过，当有明确赏罚，以激其心。」
又到第三张。
「其三，善用民力，言可于农闲之时，征民夫修路，以省国帑。」
……
朱由检的手指不急不缓地一一划过那些条陈。
每一条，都是薛国观字斟句酌的产物，每一条，都显得那幺的……四平八稳，无懈可击。
同时也，毫无用处。
终于，朱由