时值柳州协整整三营兵马被周天爵抽调至武宣。
柳州为广西第一军事重镇，林则徐担心柳州有失，遂命二次入桂的秦定三暂署柳州军务，勤练新兵听候差遣。
只可惜秦定三没等到林则徐的调遣，林则徐便一命呜呼了。
林则徐死后周天爵大权独揽，屡次下令调秦定三的兵到桂平，以作为自己的嫡系兵马。
秦定三第一次入桂作战就被周天爵坑过。
莫村一战秦定三记忆犹新，自然是不愿吃周天爵给他画的虚空大饼，再听从周天爵的调遣。
故而一直滯留柳州府城马平。
湖北郧阳镇总兵周凤岐则是被林则徐最后徵调入桂作战的一支外省客兵。
及至周凤岐率部抵达柳州之际，潯州府清军溃势已显，林则徐病危。
周凤岐便也滯留於柳州观望形势发展，没有贸然进入潯州府。
后来滇军临沅镇总兵李能臣带滇军跑路经过柳州，告知秦定三、周凤岐二人短毛教匪都已经打到象州，有继续北上桂柳之意。
周凤岐和秦定三就更不敢离开马平城这座坚城了。
清军炮兵火力凶猛，抵近侦察的水道为十数门红夷大炮所阻，罗大纲不得不悻悻收兵。
他和李奇带来的都是左军的尖兵，要是因他个人的指挥失误被清军红夷大炮击中，折於柳江之上，回去之后可没办法向彭刚交代。
“罗副军，清军封锁了江面，没办法再靠近侦查了，我们回去向將军復命吧。”
长船上的李奇小心翼翼地收起，向罗大纲建议道。
罗大纲早年当天地会流寇，其作风本来就是打得过就打，打不过就跑。
马平城清军的火力太过凶猛，无法再继续进一步侦察，罗大纲也早有退兵之意：“我也正有此意，撤！”
语毕，罗大纲和李奇迅速收拢身边的侦察尖兵撤退。
太平军主力部队攻克苍梧城的消息传到象州城的时候。
左军营伍中走得最慢的翁叟营和女营全都已尽数抵达象州大营，无人掉队。
於象州城稍歇，左军营伍扶老携幼，携带輜重，继续溯黔柳水道北上，直趋柳州。
象州境內愿意追隨彭刚的人很多，有四千象州人被编入左军的营伍北上就食。
这四千象州人也是合家从军的，老弱妇孺不少，青壮不到两千人。
彭刚的队伍由此迅速膨胀至四万四千人（含俘虏）。