左宗棠、王佺的这些学生多数家境不是很宽裕，多为小地主、富农乃至平民出身。
有的在县里的六房当差养家，有的入过县幕，有的当过团练头目，塾师聊以补贴家用。
从潯州到汉阳、汉口的一路上，彭刚见过的读书人不少。
精气神这么好的一群生员、童生聚在一起，彭刚还是头一回见。
礼毕，王旭燾朝彭刚拱了拱手，问道：“属下冒昧一问，不知北王的男女別营之令，要施行多久？”
王旭燾，益阳渔民出身，世代以打鱼为业，直到他父亲这一代，家里的经济情况才有所好转。
靠著祖辈一点一滴积攒下来的积蓄，王旭燾才有机会发蒙读书，入了县学，先后前往岳麓书院、城南书院就学，拜在左宗棠门下。
王旭燾原是益阳水勇的团练的小头目。
韦昌辉、石达开打进益阳县，王旭燾的水勇被打散，遂逃回家乡避难，打算等长毛走后在家当个塾师了此残生。
直至收到左宗棠的邀请，踌躇良久，还是前往湘阴柳庄相投。
其余的湖南诸生也纷纷附和道，他们和王旭燾有著同样的疑问。
彭刚以身作则，全殿上上下下都执行男女別营之令，各营的补给也都还充裕，没有短衣少食，每月还有一次探视家属的机会。
左宗棠和王佺的学生们对於男女別营的安排倒无怨言。
他们唯一的顾虑是，这別营之令要执行多久，何时才能够同家人住在一处。
他们想从彭刚这里得到一个比较明確的答案。
为了毕生所学有施展的机会，为了博取一个锦绣前程。
短期的骨肉分离，他们可以忍受。
要是长期同家人分居两处，任谁也无法接受。
“最多半个月。”彭刚给了一个相对保守的期限，让这些湖南诸生安心。
“男女別营之令，本就是转战之时的权宜之计，时机成熟之时，我自会酌情取消。”
各殿已准备就绪，隨杨秀清顺江而下，前往江南，也就这几天的事情。
等杨秀清他们一离开武昌，彭刚就可以將北殿军民进驻人去城空的武昌城，逐次分田给地予以妥善安置。
他给出的半个月的期限，都已经算是保守了。
得到肯定的答案，在场的湖南诸生们悬著的心终於放下。
站在湖南诸生前头，踌躇不定的刘典，正欲开口询问彭刚什么时