人，六桿鸟銃，没有炮。
不要说张嘉祥那种纵横粤桂两地的天地会大匪，彭刚要是能把红莲坪的那帮小子们训练调教好，他也敢打上垌塘的主意。
谢斌这个小小分防外委要是没点真本事，恐怕镇不住附近数十里的小山匪们。
“小弟的山场能在谢把总的塘地附近，也是小弟的福气。”彭刚给谢斌满上一杯酒，一口一个把总的叫著，“小弟的山场，还望谢把总能照拂一二。”
人越缺什么，就越喜欢听什么。谢斌很喜欢別人叫他把总。
严格意义上讲，谢斌的外委算不上把总。
把总虽是绿营最低级的武官，可好歹是正七品正儿八经的经制官，是有朝廷正式编制的。
外委是绿营为弥补兵力不足而增设的“额外委任”职位，没有正式编制，不列官班，而是介於官与兵之间的“职役”，其实际职能更类似於现代军队中的士官。
外委与把总之间存在著一道难以逾越的鸿沟，越过是官，越不过，说到底还是兵。
“你又是给我送银子，又是送肉，就是为了你的山场吧。”谢斌呷了一口酒，砸巴著嘴说道。
“谢把总目光如炬。”彭刚很坦率地承认了。
“红莲坪在我防区之內不假，可你也知道，我这小小的上垌塘包括我在內就十一號人。十一號人如何能顾得了方圆三十多里的山区周全？”谢斌凝神静思片刻后说道。
“附近我认识的山民，看在这顿酒肉和五两银子的份上，我自会向他们打个招呼，让他们別惊扰你的山场。可擅入我防区的游民流匪，我就爱莫能助了。”
说著，谢斌抓起自己的筷子打落侯继用刚刚夹起的一片肉：“你他娘的给老子留点！净夹肉！吃完人家的酒菜，顺道把我的话带给附近的山民，告诉他们莫要惊扰彭炭头的山场。”
侯继用点头应承著，筷子仍不由自主地挑盘子里肥的燻肉夹。
“话虽如此，可附近三十来里山场，能给谢把总带来银子的，只有我的红莲坪。”
得，又是一个不见兔子不撒鹰的主。彭刚放下筷子，意有所指地说道。
“银子？”听到银子两个字，谢斌来了兴致，眯著眼睛说道，“说来听听。”
他確实对彭刚的山场很有兴趣，只是他还没弄清楚彭刚的来歷，不便把手伸向红莲坪。
万一为了山场的那点薄利，得罪了不该得罪的人，可就得不偿失了。
自从陈连升父子相继殉