员推荐人选的刘蓉则下意识地摸了摸鼻梁。
沉默良久之后，彭刚才缓缓开口：“湖口、彭泽，江防锁钥，骤然失守，确令天京震动。东王殿下焦虑，也在情理之中。”
彭刚先是定了性，承认湖口、彭泽两地失守的严重性，但话锋随即一转，说道：“然，石祥祯所部苦战多日，伤亡惨重；林启荣亦数次增援湖口，成功掩护石祥祯所部突围。回防彭泽，林启荣又以疲敝残师坚守彭泽月余，亦有苦劳。
翼王在安庆，既要应对皖北之敌，又要支援江西，左支右绌，非不尽心竭力。东王殿下此番斥责，未免苛责过甚了。”
左宗棠点点头说道：“我军转战千里，方定湘北。将士疲惫，亟待休整；军需粮秣，损耗颇巨；火药铳炮，亟需补充。更紧要者。”
说话间，左宗棠起身走到地图架上的舆图前，手指重重地点在舆图上湘北大片新附区域：“此间州县，官心未附，民情未稳，土团乡勇，蜂拥蚁聚。若此时贸然抽调主力东下，则后方空虚，变乱必起！届时，恐湖口未复，而两湖危局起！”
湖北江西唇齿相依，左宗棠赞成为江西战场提供一些力所能及的帮助，可要举北殿全力克复清军重兵把守的湖口、彭泽，左宗棠是不赞成的。
一来北殿两部主力，一部要用于监视、牵制长沙的清军主力。一部要用于坐镇武汉三镇，分守地方用于维稳，推进土改均田。
要克复湖口、彭泽，至少要动用两万以上的兵力。
两万大军不是挤一挤就能挤出来的，只能从岳麓山大营，或者武汉三镇抽调，以及分守地方的驻军调。
二来杨秀清有借刀杀人，削弱他殿，增强东殿的嫌疑前科。
杨秀清挖冯云山墙角，把胡以晃留在天京，让冯云山和秦日纲以残师难征，很难说杨秀清催促彭刚啃长沙，克复湖口、彭泽没有这样的心思。
彭刚说道：“福诚、刘于浔重兵把守湖口坚城，即便侥幸攻克，又需填进去多少广西、两湖子弟的性命？这笔账，东王殿下远在天京，可以不算。但我彭刚，不能不算。”
彭刚咬牙，不计代价的打肯定能把湖口打下来，可一旦打下来，要守湖口，将面临腹背受敌的境地，既要面对上游南昌方向的清军进犯，又要面对下游彭泽方向的清军回援。
届时彭刚将在江西同清军陷入长期鏖战，得不偿失。
彭刚看向黄秉弦：“但翼王殿下在安徽望江压力必然巨大。江西局势若彻底崩坏，我武昌亦难独善其