，所有人的目光都集中到江忠源身上。
“你与发逆周旋最久，素知兵事，屡挫发逆凶锋。依你之见，彭逆此番劳师动众，究竟意欲何往？是图我长沙，还是东进安徽？你但说无妨，兹事体大，此事我们今日务必要议个章程出来。”
被点名的江忠源，缓缓转过身，他先是对骆秉章、张亮基、乌兰泰等人拱了拱手，然后才将目光投向争论的双方。
“朱知府忠忱体国，张抚台老成谋算，二位的高见，皆有其理，江某感佩。”
客套之后，江忠源，随即话锋一转，说道：“然则，卑职与彭逆此贼多次交手，观其用兵遣将，布局谋势，其心思之缜密诡谲，恐非攻长沙或进安徽这般简单直接。此贼，深谙正合奇胜之道，惯于声东击西，每每出手，皆直指要害，务求一击必杀！”
江忠源首先彻底否定了彭刚会强攻长沙的可能性，他分析得比朱孙贻和张亮基更为透彻。
“彭逆用兵，极其爱惜士卒，不喜硬碰硬。我长沙城高池深，经此前数次围攻，防御工事更为完善，城内粮秣军需储备更为殷实，更有乌将军的广府劲旅与卑职的楚勇协力防守。
彭逆若绝不会贸然强攻此等坚城重镇，徒耗兵力。彭逆若选择此时强攻长沙，纵能惨胜，也必是元气大伤。其在岳麓山、水陆洲驻军，目的更多是牵制、威慑我军，令我军不敢轻易出击，为其另做他图创造条件。”
言明彭刚不会这么快打长沙城，给在场的部分湖南大员吃了颗定心丸，接着，江忠源又将矛头指向了张亮基东进安徽的推测。
“张抚台判断彭刚可能东进安徽，利用安徽防务空虚，攻城略地，此乃常理。然而众所周知，彭逆作战，其命脉系于水师与江湖水运！
其兵员调动、粮饷转运、火炮弹药输送，极为依赖长江及汉水、洞庭水系。若其主力欲从黄州府东进安徽，主要需走崎岖难行的陆路，补给不便，不利于其发挥其水师与火器方面的优势。
即便能攻克皖西数城，于彭刚而言，收益未必能抵偿其远征之耗费与风险。若不能直接打下庐州，反而会陷入与安徽清军的长期拉锯，分散其本可用于主要方向的兵力。故卑职以为东进安徽并非彭逆首选。”
经西征一战，长沙的大员们不得不承认，现在短毛发逆对官军已经有了火力上的优势，火器犀利不说，其麾下的火铳手、炮手要比官军的火铳手、炮手更加训练有素。
连续否定了朱孙贻、张亮基的推测之后，江忠源深吸一口气，他的手