殿大军和太平军有点了解的清军提镇，无不是对进剿“粤西会匪”避之不及，巴不得躲得远远的。
“如何攻南阳，谢帅可有什么眉目了？”张泽问道。
“我已让土营以挖掘通往淯阳寨墙的地道，只是清军兵勇在寨墙外挖掘有数道深壕，增加咱们挖掘地道的难度。”谢斌的食指点了点沙盘上的淯阳寨说道。
南阳城城郊零零散散、大大小小的城寨有十几个。
要将这十几个大大小小的城寨全部拔除太过费时费事，也没有这个必要，择其重要者而攻之即可。
谢斌很早就选定了淯阳寨作为主要目标进行突破。
淯阳寨是南阳城南郊紧邻白河的一个大城寨，其北面寨墙距离南阳主城南墙只有七八丈，若能拿下淯阳寨，他们的炮兵火力就能覆盖大半个南阳城。
以淯阳寨为起点进攻南阳主城会容易很多，只要突破七八丈的距离即可。
从淯阳城进攻南阳主城，有现成的寨墙作为掩护，伤亡会小很多，效率也更高。
七八丈的距离，无论是填土直接跨过去，还是挖掘地道，所需要的时间和人力都比较少。
当然，谢斌选择从淯阳寨突破，也考虑到淯阳寨临白河。
虽说因白河下游部分河道过窄，河床淤塞，大船难行之故。
莫要说蒸汽明轮战舰，连稍大一些的传统木船都难以通过。
不过他们此次北上南阳带了三千余名纤夫，还是将大部分排水量在二十吨以下的中小型船只拖曳到了南阳城附近的白河河段。
南阳城附近的白河河段河水稍深，河道稍宽，利于水师作战。
水陆两军可互相策应攻打淯阳寨。
正说间，从淯阳寨方向的地底下传来一声闷响。
起初，帅帐内的谢斌和张泽还以为是土营的兄弟爆破成功，穴地轰塌了淯阳寨的土墙，为此感到高兴振奋。
可很快，两人都意识到了爆炸声听起来有点不对劲。
虽说由于深壕的阻挠，土营不得不将地道挖掘得更深，但爆破城墙产生的动静不可能这么小。
再者，即便土营成功将地道掘进至淯阳寨之下，爆破之前土营营长也需要向谢斌请示。
果如谢斌、张泽所想，爆破声发出没多久，在前线的彭勇便来到帅帐，把事情的原委告诉了谢斌：“淯阳寨内的清军兵勇从城寨内向外挖掘地道，拦截了咱们的地道，方才的声响是清军兵勇爆破摧毁我方地道时发出。十