敏拿出珍藏的米酒和法兰西人送的洋酒招待客人。
小吃小酌了一阵，微醺之际，左宗棠放下筷子，忍不住问及彭刚南阳战事的情况：“殿下，南阳方面的谢帅和国宗近来可有消息？眼下已是九月初，冬日迫近，秋冬大地坚劲，南阳土地平坦，利于清军马队机动，还是应当尽早结束南阳府的战事，以免夜长梦多。
清军兵勇除却少量精锐，皆不敢出城野战，野战乃我军之长，如若谢帅和国宗他们不能速克南阳，不如直接留下一部分部队用于牵制南阳城的兵勇，余下的部队先攻占南阳盆地周围的关隘，控制险要关隘，以防北方清军南下，给南阳来个关门打狗。”
韦昌辉、林凤祥等人的北伐军连月攻打京师城受挫已经不是什么秘密。
左宗棠对韦昌辉、林凤祥等人的北伐行动持较为悲观的态度，认为冬天来临之前，韦昌辉和林凤祥肯定会撤围京师，退回天津休整。
一旦京师的防御压力减轻，咸丰大概率是会派遣北方清军南下，试图收复南阳、襄樊这两处战略要地，以改变清军当前不利的战略态势。
虽说关内的清军骑兵已经烂完了，不堪一用。
然关外马队尚存一丝血勇之气，此番在北方同北伐军交战的主力，便是关外的马队。
这些马队是清廷最后压箱底的家当，又和北伐军交战一年有余，经历了战火的淬炼，实力肯定要强于一般绿营，且又是机动能力强的马队。
为稳妥起见，左宗棠觉得如果不能速下南阳府城，不妨改变战术，先攻打南阳四周的关隘要地，掌握控制进入南阳地界的关隘，以堵御北方清军南下。
至于南阳城内的清军出城，会同南下的清军马队两面夹击。
左宗棠并不担心。
一来南阳城身处包围之中，城内清军营勇同外界的联系已经断绝，很难同北方清军建立起联系，形成默契。
二来野地的清军要比城垣内的清军更容易收拾，南阳城内的清军守军出城浪战想必也是南阳前线的将士最希望看到的情况。
“南阳城是否能下，想必这几天便会有消息。”彭刚说道。
谢斌从戎多年，又是跟随彭刚从平在山杀出来的老人，张泽行事沉稳，彭勇悍勇有余，后方的襄阳又有陆勤坐镇兜底，陈淼这时候想必也已经拿下了泌阳县，带着麾下的主力到了南阳同谢斌等人汇合。
这已经是彭刚目前所能拿出的最好的北征阵容，这些将领是罗大纲以下北殿能力最优秀的一批将领