2年）以前，只是广西天地会比较边缘的武装，战斗力平平，寻常的水匪而已，掀不起大风大浪。
道光二十二年，英国占领香港，为保障贸易商路通畅。
英印海军以香港为基地，使用坚船利炮肃清扫荡了自明末以来就一直盘踞活跃於广东沿海，乃至南洋的海盗。
英国人毕竟是以海盗发家，当地的土海盗哪里是英印海盗的对手，遂沿珠江水系的河道溯流而上，前往內地避难。从广州城一路深入到广西。
根据江寧条的规定，英国人不能进入广西追缴海盗，遁入广西的海盗由此获得喘息之机。
广西右江镇江防薄弱，装备寒酸，水营仅有四艘大船，十八艘小船，火器更是陈旧，不敌装备精良，饱经风浪的海盗。
进入广西的广东海盗无论对当地的官军还是同行都是降维打击，由得以此鳩占鹊巢，吞併整合了右江流域几乎所有的水匪，实现了在广西的再就业，成为桂省战斗力最为强悍的一支天地会武装。
罗大纲、田芳、张釗、邱二嫂等等叫得上名號的艇军首领，无一例外，都是广东海寇出身。
谢斌是自视甚高的人，儘管他手刃了张昭，和彭刚联手消灭了张昭所部的艇军老匪。
但谢斌还是承认张昭所部的艇军老匪战斗力很强，若非其疲劳饥渴至极，不要说他上垌塘的塘兵青壮。
潯州协副將李殿元的亲兵也未必吃得下张釗这股残匪。
这次上门的是罗大纲。
罗大纲的目的地和身首已经分离的大头羊张釗一样，都是去黔江勒马寻求邱二嫂的帮助，避过这一阵子的风头。
江口圩一战，艇军元气大伤，实力未损的艇军仅剩下邱二嫂这一支。
绿营已经封锁了潯江、黔江，罗大纲不敢走水路，只能走陆路前往勒马。
而取道红莲坪，是前往勒马的捷径。