而《春秋》的墨义题目里，又好巧不巧地出现了那只县试曾经出现过的「劳什子鸟」。
「昭公二十五年《春秋》书：『有鸲鹆来巢。』《公羊传》谓：『非中国之禽也，宜穴又巢。』何休注：『权臣欲自下居上之象。』《左传》则引师己之言，谓『鸲鹆鸲鹆，往歌来哭』，预言昭公出奔。试析二传灾异说之异同，并论其与史事之关联。」
不过县试相比，州试的题目难度显然升级了。
而陆北顾此时想起了在藏书楼四层研读看到某州某年的冷僻墨义题，其中就有涉及《公羊》灾异说的讨论。
他凝神提笔，随后写道。
「《公羊传》后，何休之注乃是承董仲舒『天人感应』之说，更明指『鸲鹆』穴居而巢处，乃『阴居阳位』、『权臣欲自下居上』之凶兆，直指季氏专鲁、昭公失柄之实，以物象喻人事，彰《春秋》『为后王立法』、『警惧人主』之旨。
《左传》虽亦记师己童谣预言，然重在叙事，将『来巢』视为异事，引童谣为后续昭公出奔之谶语，与《公羊传》之灾异理论迥异。
二者皆关联昭公失政之史事，然《公羊》微言大义，《左传》异事着史，均为阐释《春秋》『辨吉凶、明善恶』之意。」
当陆北顾写完墨义最后一道题的答案，放下笔时，日头已然有些偏西了。
他活动了一下因长时间书写而僵硬发酸的手腕和脖颈后，开始仔细检查答卷。
字迹是否清晰？标点是否分明？引文是否无误？义理是否通达？
他逐字逐句地审阅，如同一位老练的工匠在打磨最后的成品，直到这些问题全都确认无误，才长长地舒了一口气。
第一日的帖经、墨义，他已经倾尽全力了。
帖经他有信心能确保全对，而墨义是否拿满分不好说，得看判卷老师。
但不管怎样，他已经调动了所有知识储备，尤其是墨义的《春秋》部分，更是将讲习会所得与藏书楼补缺的心得发挥到了极致。
随后，又过了大约半个时辰。
「铛——！」
收卷的铜锣再次敲响，声音在空旷的贡院里回荡。
书吏们迅速行动，将一张张承载着学子们心血与希望的答卷收走。
陆北顾看着卷子被收走，心中反倒轻松了下来。
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考棚外的甬道上，衙役开始分发今日的晚餐。