比于「庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡」的广为人知，前面这桩真正改变了范仲淹等人命运的大案，反倒鲜有人知晓。
至于公使钱本身倒是没受太大影响，作为士大夫群体最重要的福利待遇，这东西根本就砍不了。
范仲淹的《奏乞将先减省诸州公用钱却令依旧》上面说的明白「切以国家逐处置公使钱者，盖为士大夫出入，及使命往还，有行役之劳，故令郡国馈以酒食，或加宴劳，盖养贤之礼，不可废也」，仁宗在《赐陕西四路沿边经略招讨都部署司敕》也明确表态了，公使钱只要不是自润之私，朝廷不会追究。
而此时此刻，从岳州出发的陆北顾，手里拿着王陶用公使钱给他们购置的礼物，心里那种历史与现实纠缠在一起的感觉也挺奇妙的。
崔文璟岔开话题问道：「子固兄的家人，是在哪里等着的？」
昨晚聊天的时候，曾巩提到过一句，他有几位家人在其他地方等他，他是收到了王陶的邀请所以才带着弟弟曾布来岳州的。
曾巩答道：「舍弟曾牟、曾阜，妹夫王几、王无咎，他们四人在扬州等着的。」
曾布这时候插话说道：「王判官虽然寄了路费，但我们觉得去的」
这诚实孩子话还没说完，被曾巩「咳」了一声给打断了。
显然，是曾巩不好意思占好友便宜，觉得去的人多了会让王陶破费，所以就只带着曾布来的，但如今正好遇上吕惠卿四人，王陶其实还是破费了。
虽然王陶可能根本不在乎，四人与他们相遇也是偶然，但这话当着四人面说，总归是有些不太好的。
「出去走走吧，看看风景。」陆北顾提议道。
他的提议时机恰到好处，几人默契地各拿了几个柑橘，走出了客舱。
客船离开洞庭湖口之后，江面依旧开阔，但两岸的地势悄然发生着变化。
江汉平原那无垠的坦荡渐渐收束，取而代之的是起伏绵延的丘岗，江水也似乎加快了脚步，带着一股奔向大海的急切。
时值深秋，两岸山林色彩斑斓，枫红似火，槭黄如金，夹杂着常青的松柏，在晨光下渲染出一幅浓烈的油画。
船行平稳，偶有江豚在船侧逐浪嬉戏，引得众人凭栏观望，并往下扔两瓣也不知道对方吃不吃的柑橘。
沿途小镇、渡口偶尔出现，虽不如江陵、岳州繁华，却也人烟稠密，显露出荆楚腹地的富庶。
江面上，大型的纲运船队开始增多，满载着漕粮、竹木、