的质疑，点中了这个时代所有试图构建宇宙本体论的学者共同的软肋。
在缺乏近代科学实证手段的时代，如何「证实」那无形无象、充塞天地的「气」或「道」的存在及其运行法则？
这几乎是哲学思辨本身无法彻底解决的难题。
契嵩以佛家「缘起性空」的思辨锋利地刺中了要害——你张载讲「气」，如何证明它不是一种主观臆想？
「正是！」
张载喝了一口热水，手不自觉地握紧了杯子，指节微微发白，显露出他的内心并不安定。
「他言佛家讲『万法唯识』，一切现象皆为心识所变现，缘聚则生，缘散则灭，本无自性，此乃可于禅定修证中『亲见』之实相而我这『气』，充塞天地，却无形无象，聚散屈伸，何以知之？何以证之？难道仅凭《周易》几句玄言，便可断定其为宇宙之本？此与道家言『道』、言『无』，又有何本质区别？不过皆是悬设之臆想罢了！」
张载把他的苦恼清晰无比地展露在陆北顾面前。
这苦恼不仅仅源于契嵩尖锐的质疑，更深层的是源于一种孤独的探索者面对根本性挑战时的巨大压力。
他呕心沥血，试图为儒学劈开一条直指宇宙本源的「新路」，却遭到当世最有影响力的高僧的彻底否定，而且是基于一种他认为更「空灵」的哲学体系的否定。
契嵩的「万法唯识」固然玄妙，但在张载看来，它消解了世界的实在性，而这恰恰是他「气本论」最核心的基石。
——宇宙是实在的，是物质性的气构成的！
「明教大师更言。」张载的声音带着一丝难以察觉的沮丧，「我儒门讲『格物致知』，然于这最根本的『气』之存在与运行，却只能诉诸玄想，无法『格』之、无法『致』之，岂非自相矛盾？此论若不能实证，则终为空中楼阁，根基虚浮，如何能立得住？」
张载擡眼看向陆北顾，眼中是深深的困惑。
「陆贤弟，你曾以『矛盾』之论，助我窥见气化流行之枢机，令我豁然开朗。然今日契嵩之诘难，直指根基！这『气』之实在，这『太虚』之存有，这气化运行之法则，究竟究竟该如何回应？如何证实？我苦思数日，竟难以找到令他信服，亦令我自己全然满意的答案，这『荒谬无凭』四字，实在是如重石压心，令我寝食不安！」
契嵩的质疑，很精准地剖开了张载的「气本论」在认识论和本体论上尚未完全弥合的裂隙。
如何证明那无形无象却又至