『明道致用』之旨！此正为革除积弊、端正学风之壮举，何来失察偏颇之说？」
张昪转向贾昌朝等人，言辞犀利：「莫非只因黜落者是太学生，便可无视其文章劣质，反而要责怪考官秉公执法吗？若依此论，往后科举是否需为太学生单设名额，方算公允？如此，朝廷抡才大典，岂不成了笑话！」
「张中丞！」
贾昌朝门下的一位官员立刻反驳：「欧阳修矫枉过正，手段酷烈，已是朝野共识！其以一己之文学好恶，凌驾于国家取士大法之上，岂是为公？分明是藉机铲除异己，打压不同文风！」
「荒谬！」
枢密使韩琦亦出列声援欧阳修：「文风关乎世道人心！『太学体』流毒已久，使学子竞相模仿僻典怪辞，不求经义本真，长此以往，士风败坏，人才凋零，此才真正动摇国本！欧阳学士力挽狂澜，正本清源，功在千秋！岂可因落第者喧哗，便否定考官心血，否定朝廷革新之志？」
双方各执一词，引经据典，争论愈发激烈。
贾昌朝一方咬死「太学全军覆没不合常理」、「欧阳修排挤异己」，要求重考，而反对他的人则坚持「黜落有理」、「革弊必须雷厉风行」，维护省试结果。
殿内一时唇枪舌剑，气氛剑拔弩张。
御座之上，官家赵祯始终沉默地听着，面容在旒珠后看不真切。
又过了一会儿，直到争论声稍歇时，他才缓缓开口。
「众卿之意，朕已明了。」
他先看向贾昌朝等人：「太学生伏阙喧哗，乃至辱骂大臣，此风不可长。朝廷取士，自有法度，岂能因落第者喧哗便轻易更张？若开此先例，日后科举，但凡不如意者皆可聚众胁迫朝廷，纲纪何存？至于省试结果，乃众考官连日辛苦所定，朕信其公允，重考之议，不必再提。」
此言一出，贾昌朝等人面色顿时难看起来。
但官家金口已开，他们也不敢再强辩。
然而，赵祯话锋随即一转，目光落向欧阳修身上：「欧阳卿。」
欧阳修立刻躬身：「臣在。」
「此番黜落，于太学生而言，确属过于酷烈，矫枉过正，亦非朕所乐见。」
赵祯的语气听不出是否不满：「朕闻阅卷之中，确有考官，持论过于严苛，乃至吹求字句。此岂是公允取士之道？恐寒了士子之心。」
欧阳修心中一凛，知这是官家既要保他、保改革成果，又必须给朝野一个交代，找台阶下。